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110 LA TIGE.
partie centrale. Les lignes superficielles deviennent alors plus
longues que Taxe et s'enroulent autour de lui ; c'est ce qui arriverait
si, fixant la tige sur sa base, on la tordait à son sommet. Cette torsion
de la tige est constante pour une même espèce et le sens en
est le même que celui de la circumnutation (fig. 166).
38. Rameaux de la tige. — En s'accroissant, la tige se ramifie.
La ramification est en rapport avec les feuilles et se produit
au-dessus du milieu de chacune d'elles. En ces
points, il se forme une protubérance arrondie
dont la surface est continue avec celle de la tige.
Sur les flancs de cette protubérance apparaissent
de jeunes feuilles qui s'appliquent contre elle et
se recouvrent les unes les autres ; il s'est fait un
bourgeon comme au sommet de la tige (fig. 167).
Si l'on convient de nommer aisselle de la feuille,
l'angle qu'elle forme avec la partie supérieure de
la tige, on devra donner à ce bourgeon le nom
de bourgeon axillaire. Il prend naissance quand
la feuille est encore très jeune et dans le bourgeon
terminal même, cependant on peut constater
qu'il naît plus tard que la feuille ellemême.
Le bourgeon axillaire se comporte, dans la
Fisr. 167. Bour­
suite, comme le bourgeon terminal, il en résulte
geons B nés à l'ais­ sur la tige une tige secondaire portant des feuilles
selle des feuilles F.
et dont l'extrémité est le bourgeon qui lui a
donné naissance (fig. 168).
Les tiges secondaires (branches), sont d'autant plus courtes
qu'elles sont plus jeunes et plus rapprochées du sommet ; l'ensemble
acquiert ainsi la forme d'un cône, qui peut conserver une
ouverture moyenne si la tige maintient sa prééminence sur les
branches, c'est le cas du Sapin. Si les branches cessent de s'allonger
pendant que la tige primaire continue de s'accroître, le cône
devient très aigu, c'est la forme que présentent certains Peupliers.
Lorsqu'au contraire la tige s'accroît peu et les branches beaucoup,
le cône est de plus en plus obtus, c'est ce qui arrive pour la plupart
des arbustes. Le développement de la tige primaire et des ti^es
secondaires influe donc beaucoup sur le système aérien d'une
plante, c'est-à-dire sur le port du végétal, comme on dit en Botanique
descriptive (Van Tieghem).
Les tiges secondaires se ramifient à leur tour et ainsi de suite •
on donne en général à la lige primaire le nom de tronc et celui de
rameau ou branche est réservé aux tiges d'ordre ultérieur provenant
du tronc.