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MODIFICATIONS ANATOMIQUES DE LA RACINE. 93
a lie u en face des faisceaux ligneux et c'est ainsi que peuvent encore
s'effectuer les échanges des liquides entre l'écorce et le cylindre
central. Dans la famille des Composées, les cellules endodermiques
placées en face des faisceaux libériens sont sécrétrices et produisent
des huiles essentielles; elles se dédoublent, en même temps,
par une cloison tangentielle ; en dehors, des plissements arrondissent
les angles des cellules et laissent entre elles des méats irréguliers
où les produits sécrétés s'accumulent.
B. CYLINDRE CENTRAL. — Nous avons examiné dans le cylindre
central trois sortes de formations ; nous étudions ici leurs variations
principales :
1° Péricycle. — Chez un grand nombre de Graminées et d'autres
familles de Monocotylédones, le péricycle manque en face des
faisceaux du bois qui touchent alors à l'endoderme. Chez un petit
nombre de plantes, il fait défaut vis-à-vis des faisceaux libériens.
Quelquefois, aussi bien chez des Cryptogames vasculaires que chez
des Gymnospermes ou des Angiospermes, le péricycle dédouble ses
cellules par des cloisons tangentielles et donne naissance à une
couche péricyclique plus ou moins épaisse. La couche peut avoir la
même épaisseur sur tout son pourtour, ou bien compter un plus
grand nombre d'assises vis-à-vis des faisceaux. Les membranes des
cellules du péricycle restent minces, même quand l'endoderme se
sclérifie.
Les Ombellifères présentent un caractère remarquable : les cellules
du péricycle, vis-à-vis du milieu des faisceaux libériens et
en face des faisceaux ligneux, deviennent sécrétrices. Leurs parois
s'arrondissent, entre leurs angles se forment de petits méats où
les huiles sécrétées sont reçues. De là résulte un arc de canalicules
oléifères en face des faisceaux ligneux, et un seul canalicule adossé
au faisceau libérien. Chez quelques Cryptogames vasculaires, les
Prêles, par exemple, le péricycle fait absolument défaut, il est
remplacé par la dernière assise de l'endoderme.
2° Faisceaux. — Dans les racines de faible diamètre, il n'y a que
deux faisceaux de chaque espèce ; on en compte plus de cent dans
les grosses racines des Palmiers. Le nombre des faisceaux n'est
donc généralement pas fixe; on peut observer cependant que, dans
un très grand nombre de cas, il est de deux. Les vaisseaux ligneux
se rencontrent alors au centre de la moelle et les deux faisceaux
forment une lame diamétrale unique.
Souvent encore les faisceaux sont au nombre de quatre (fig. 1 i8 ,
plus rarement de trois; exceptionnellement, on en trouve cinq, six et
huit. Mais pour une plante donnée le nombre des faisceaux est
variable; le Châtaignier en offre de dix à quatorze, le Pin de trois
à sept. Chez les grandes Monocotylédones il est toujours très élevé.