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MODIFICATIONS ANATOMIQUES DE LA RACINE. 80
Entre ces bandes et dans l'espace qu'elles laissent libre au
centre, existe un parenchyme à parois minces dont les cellules,
larges en dedans et laissant des méats, sont plus étroites en dehors
et plus intimement unies. Le région centrale libre est la moelle, et
les parties qui passent entre les bandes sont les rayons médullaires.
Comme les parties essentielles du cylindre central sont les
bandes dont nous avons dit un mot, et que toutes les autres
cellules du cylindre central ne servent qu'à les réunir, on désigne
l'ensemble parenchymateux sous le nom de conjonctif.
Quant aux bandes, ce sont des sections de vaisseaux accolés auxquels
on donne le nom de faisceaux. Les faisceaux s'étendent en
ligne droite d'un bout à l'autre de la racine.
Les vaisseaux des faisceaux à section rayonnante sont d'un calibre
étroit en dehors, contre le péricycle, plus large vers la moelle,
comme le montre la figure 143 dans laquelle ils se détachent en
noir; le vaisseau le plus externe s'est formé le premier; le plus
large et le plus interne s'est, formé le dernier. Le développement
est donc centripète. Les vaisseaux étant l'élément essentiel du
bois, on appelle les faisceaux dont nous nous occupons faisceaux
ligneux.
Les faisceaux à section ovale sont formés de tubes criblés, et les
tubes criblés étant caractéristiques du liber, on nomme ceux-ci
faisceaux libériens (fig. 144).
31. Modifications anatomiques de la racine. — Telle est
la structure générale de la racine, à quelqu'ordre de plantes qu'elle
appartienne. Mais il peut s'y faire un certain nombre de modifications
qu'il convient de passer en revue, en suivant l'ordre que nous
avons suivi dans l'exposé qui précède.
A. ÉCORCE. — Reprenons l'élude de l'écorce telle qu'elle a été
faite plus haut.
1° Assise pilifère. — Quelques plantes se montrent dépourvues de
poils radicaux, que la racine soit terrestre, aérienne ou aquatique.
D'autres montrent, dans l'assise pilifère, deux sortes de cellules :
les unes courtes et munies d'un prolongement, les autres longues et
glabres. Les racines des Orchidées aériennes (épidendres) sont dépourvues
de poils; leur surface est lisse, luisante, d'un blanc d'argent;
cela est dû à ce que les cellules de l'assise pilifère meurent
de bonne heure, se remplissent d'air et forment une couche nacrée,
opaque, le voile (fig. 145J.
2° Assise subéreuse. — L'assise subéreuse épaissit parfois ses membranes
(fig. 146). Quelquefois aussi, sur les faces latérales et transverses,
se forment des plissements analogues à ceux de l'endoderme.
Dans certaines familles, une bande d'épaississement entoure