BIOLOGIE COMPORTEMENTALE - Apophtegme

La Biologie comportementale
ADAPTATION UNIVERSELLE DES ORGANISMES (1877)
AU BON PLAISIR DE
BERNARDIN DE SAINT- PIERRE
“Si l’on vient à examiner les animaux, on n’en trouve aucun de défectueux dans
ses membres si on a égard à ses mœurs et aux lieux où il est destiné à vivre.”
Le long gros bec du Toucan et sa langue faite en plumes étaient nécessaires à un
oiseau qui cherche les insectes éparpillés dans les sables humides de rivages de
l’Amérique. Il lui fallait à la fois une longue pioche pour fouiller, une large cuiller
pour les ramasser et une langue frangée de nerfs délicats pour y sentir sa nourriture.
Il fallait de longues jambes et un long cou aux hérons, aux grues, aux flamants et
autres oiseaux qui marchent dans les marais et qui cherchent leur proie au fond des
eaux... aucun animal n’a manqué d’un membre nécessaire et n’en a reçu d’inutiles. Ce
qui nous apparaît, au premier coup d’oeil, une défectuosité dans les animaux, est, à
coup sûr, une compensation merveilleuse de la Providence, et ce serait souvent une
exception à ses lois générales si elle en avait d’autres que l’Utilité et le Bonheur des
êtres”.
Finalité ou Causalité ?
Vingt siècles avant ce texte, Lucrèce, en parlant “De la Nature” écrit : “Ce système
de la Nature que j’expose est une découverte récente” (V/385). (Cette remarque
aurait pu paraître après l’exposé de Bernardin de Saint-Pierre). Il savait que “la Nature
n’a nullement été créée pour nous par une volonté divine” (V/20), et que “dans leur
ignorance des Causes, les hommes sont contraints à tout remettre à l’autorité des
dieux” (VI/55).
Lucrèce avait réalisé que “c’est l’organe qui crée l’usage” (IV/830-55) et non
l’inverse comme le voulait Lamarck (1800).
Lucrèce (98-55 av. J.C.)
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