X. BARBIER DE MONTAULT 5^5 - Pot-pourri

LIVRE III. — COSTUME DE CHOEUR 419
sanctac lmiiis Sedis Apostolicac bcnignilatc metropolitanac Ecelesiae
Rcmen. eanoniei utuntur, fruuntur cidemque parocho perpetuum
iu modum indulgemus ut ipso praedictis insignibus, non
modo intra limites parochialis ecelesiae S. llemigii, sed ètiam
quotics memoratac. Ecelesiae motropolitanae canonicis i)crmissuin
est, uti libère liciteque perpetuis futuris temporibus queat. »
O. La plus ancienne concession, relativement à la France, est
certainement celle (pii concerne le chapitre de Saint-Claude. Je
cite en entier l'article de la Semaine religieuse de ce diocèse
pour montrer comment on peut divaguer en cherchant, où elle
n'est certainement pas, l'origine d'une semblable laveur, qui n'a
rien à faire avec les encolpia. Un peu de saine archéologie n'aurait
rien gâté eu pareille occurrence.
« Sa Sainteté le Souverain Pontife Pic IX vient de rendre au
chapitre de Saint-Claude la croix d'or dont Benoît XIV, lors de
l'érection du siège épiscopal, avait fait l'insigne des chanoines de
la nouvelle cathédrale, consacrant par cette faveur les plus anciennes
traditions de l'église de Condat.
» On ignore, en effet, généralement que les premiers chrétiens,
imités en cela par les religieux el les solitaires, portaient suspendus
au cou des symboles religieux, nommés encolpia. Par ce
pieux usage, ils substituaient à ia huila aurea des païens un
signe de leur baptême el plaçaient près de leur cœur un mémorial
des mystères sacrés. C'est qu'en effet, dans les temps de persécution,
Yenco/pium était parfois remplacé par une pyxide d'or contenant
la sainte Eucharistie que Ton portait ainsi secrètement aux
confesseurs prisonniers et aux chrétiens qui vivaient cachés dans
les maisons des païens et jusque dans les palais impériaux.
» Les premiers encolpia étaient tantôt le poisson mystique,
symbole de l'Eucharistie, tantôt un texte du saint Evangile renfermé
dans un petit reliquaire, ainsi que nous le lisons dans les
Actes de sainte Cécile. Les tombeaux des catacombes nous ont
livré un grand nombre de ces encolpia de diverses formes.
» Plus tard, la croix, qu'il n'était plus nécessaire de dissimuler
aux yeux des païens, fut généralement substituée aux symboles
précédents. On la portait quelquefois imprimée sur une monnaie
ou médaille ; telle était celle que saint Germain d'Auxerrc suspendit
au cou de sainte Geneviève, patronne de Paris. D'autres