PLAISIR(S) - CREC

Centre de Recherche sur l’Espagne Contemporaine 35
Ceux qui examinent la nature de l’homme, abstraction faite de l’artifice et de l’éducation, remarquent
que ce qui fait de lui un animal sociable, ce n’est pas son désir d’être en compagnie, sa bonté, sa pitié, son
amabilité et autres grâces et ornements extérieurs, mais que ce sont ses qualités les plus ignobles et les plus
abominables qui constituent les talents les plus indispensables pour pouvoir vivre dans les sociétés les plus
étendues, et, selon le monde, les plus heureuses et les plus prospères 1 .
Pierre Rosanvallon défend, dans son Capitalisme utopique. Histoire de l’idée de marché 2 , la
thèse suivante : la représentation économique de la société doit être comprise à la fin du XVIIIe
siècle comme la réponse aux questions de l’intégration morale de l’individu à la société. Le
système du marché libéral apparaît comme une forme d’achèvement de la philosophie politique
et de la philosophie morale des XVIIe et XVIIIe siècles. Adam Smith devient économiste par
nécessité philosophique : sur le modèle de l’homo economicus pourrait se fonder le
développement durable de sociétés puissantes. Si à travers la précaire utopie libérale s’exprima
le projet d’une économie réglée des passions et des désirs de plaisirs, on peut s’interroger sur la
part de désenchantement que celle-ci put contenir, après une certaine remise en cause dans la
seconde moitié du XVIIIe siècle du principe de perfectibilité de l’homme.
1 MANDEVILLE, Bernard, La Fable des Abeilles, ou les vices privés font le bien public (1714), Introduction,
traduction, index et notes par Lucien et Paulette Carrive. Paris, Vrin, 1990, “Préface”, p. 23.
2 Paris, Seuil, “Essais”, 1979.