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24 LES POISSONS DE MER.
et le nombre des pêcheurs qui le monte est ordinairement de vingt à
vingt-cinq, sous les ordres d'un chef.
Une nuée d'oiseaux annonce ordinairement l'approche des harengs.
Ils sont aussi suivis par des poissons très-voraces et quelquefois par des
cétacés. Aussitôt qu'ils ont pénétré dans une baie, on ferme toutes les
issues avec les filets dont nous avons parlé; on jette le petit filet comme
une senne et on tire le poisson sur le rivage. On prend ainsi dans ces
parages,- quand la saison est bonne, 50 et quelquefois 60,000 barils de
harengs par jour.
Lorsque la saison est terminée à Kinn, presque tous les pêcheurs
de la côte sud de Bergen se transportent dans les parages méridionaux.
« C'est alors, dit M. Baars, qu'il faut voir la pêche du Hareng en Nor-
wége! Une demi-heure après le lever du soleil, qui dans la dernière
moitié de février est quelquefois très-beau dans ces contrées, vous avez
devant vous un remarquable spectacle. Sur un espace de 10 à 15 kilo­
mètres, la mer est couverte de milliers de bateaux, tirant leurs filets et
retournant à terre chargés de poisson. Au milieu de ce mouvement, des
centaines de bateaux pontés, de vingt à cinquante tonneaux, louvoient
ou marchent au vent, transportant le poisson frais. Plus loin les jets
d'eau des Cétacés font bouillonner la surface de la mer, pendant que,
pour compléter cette image grandiose, des millions de mouettes s'élèvent
dans l'air et cachent quelquefois le soleil comme des nuages.
« Malheureusement elles sont rares, ces aubes lumineuses, ces
journées brillantes! Souvent la mer devient furieuse, et non-seulement
elle empêche le travail du pêcheur, mais elle emporte dans ses flots des
milliers de filets, qui pour la plupart ne se retrouvent jamais. »
La préparation du Hareng se fait dans de vastes ateliers où on vide
le poisson. On le met ensuite dans des barils, en séparant chaque
rangée par une épaisse couche de sel; chaque baril contient environ
550 harengs, d'une longueur moyenne de 32 centimètres; c'est ce qu'on
appelle Paquer le hareng.
L'opération qui consiste à débarrasser le poisson de ses écailles
s'appelle Mouller. Le Caquage consiste à enlever les intestins du poisson
en ayant soin de laisser les œufs et la laite en place. Le Braillage des
harengs est une demi-salure que les pêcheurs font subir à ces poissons
et qui permet de les conserver pendant deux ou trois jours avant de les
livrer aux ateliers de Caquage ou de Saurissage.