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ORDRE DES M AL ACOPT Ë RYGIENS SUBBB ACHIENS. 85
Il ne parvient jamais à une taille considérable et n'est d'aucune
utilité pour l'alimentation. Ses caractères sont les suivants :
Corps allongé, peu élevé, lisse et allant graduellement diminuant
de hauteur jusque dans la région caudale, qui est très-grêle. Tête
courte et s'abaissant d'arrière en avant. Museau tronqué, bouche assez
large et fendue un peu obliquement. Mâchoire supérieure un peu plus
longue que l'inférieure; toutes deux sont armées en avant de dents
caniniformes, au nombre de quatre à la mâchoire supérieure, de deux
seulement à l'inférieure, et latéralement de dents en carde. Le vomer
présente également de semblables organes. Œil de médiocre gran­
deur. Ouverture des ouïes large. Rayons branchiostéges au nombre
de huit. Nageoires dorsale et anale très-longues, peu élevées et se con­
fondant avec la caudale; pectorales assez développées et pointues; pas
de nageoires ventrales.
La formule des rayons des nageoires est la suivante :
D. 180. — P. 16. — A. 180. — C. 12.
Cette espèce a les parties supérieures du corps rouge pâle; les
flancs sont plus clairs et mouchetés de brun; le ventre est blanc. Les
nageoires dorsale et anale présentent aussi des taches noirâtres; les
pectorales et la caudale sont beaucoup plus claires.
FIERASFER IMBERBE.
Gymnotus acus Lin., Gm., t. I, p. 1140. — Bloch, Schn., p. 522.
Notopterus fontanesii. Bisso, Ickt. Nice. p. 82, pi. 4., fig. 2.
Ophidium imberbe.... Cuv. Rég. Anim., t. II, p. 359.
Ophidium imberbis... Bonap., Cat. poiss. Europ., p. 41.
Fierasfier fantanesii.. Costa, Faun. Nap., pi. 20 bis.
Le Fierasfer imberbe habite la Méditerranée et les parties de
l'Atlantique voisines du détroit de Gibraltar. Il vit, suivant Risso, dans
les grands fonds d'eau et se plaît dans les endroits sablonneux ou
vaseux. La femelle pond en juillet un nombre considérable d'œufs qui
sont d'un jaune blanchâtre.
Cette espèce dépasse rarement la taille de dix ou douze centi­
mètres de longueur. Elle se distingue surtout de la précédente par
l'absence de canines au devant de ses mâchoires et par la forme de sa
nageoire dorsale, qui est très-mince et très-basse.