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7G LES POISSONS DE MER.
la France; en Languedoc on la nomme Mousi'ela. Fréquentant le voisi­
nage des côtes, elle recherche de préférence les fonds semés de
roches. El h; mord facilement à la ligne, on la pêche aussi au filet. Sa
chair est peu estimée et se décompose rapidement; sa nourriture con­
siste en petits crustacés et jeunes poissons.
Les caractères de ce poisson sont les_suivants :
Corps cylindrique, allongé, et recouvert d'écaillés extrêmement
petites. Tête forte et déprimée dans sa région supérieure, renflée laté­
ralement. Museau obtus, arrondi et pourvu de trois barbillons, dont
deux sont placés dans le voisinage des narines, le troisième au-dessous
du menton.
Bouche largement fendue; mâchoires sensiblement égales et ar­
mées d'une bjnde de dents pointues; il y en a également au vomer.
Les yeux sont de grandeur moyenne, leur iris est jaune et leur
pupille noirâtre.
Les nageoires dorsales sont au nombre de deux. La première, for­
mée de rayons grêles et soutenus par une membrane découpée, peut se
cacher dans Une rainure creusée de chaque côté de sa base. La seconde,
contiguë à la première, est plus élevée et normalement constituée; elle
a de cinquante-cinq à soixante rayons. Les pectorales sont larges et
formées de vingt rayons; les ventrales, étroites, en ont en tout
sept; leurs deux premiers rayons sont très-allongés. L'anale, moins
longue que la dorsale, a cinquante rayons, et la caudale, qui est arron­
die, en a dix-huit.
Les parties supérieures de la tête et du corps de ce poisson sont
d'un beau brun rouge orangé; les flancs et le ventre sont plus clairs.
On remarque sur le sommet de la tête, le long du dos et sur les nageoires
dorsales, pectorales et caudale, qui ont la même couleur que les parties
supérieures du corps, des marbrures plus foncées. Les autres nageoires
sont plus claires et dépourvues de taches.
Les jeunes de cette espèce sont d'une couleur uniforme.
Ce poisson a le plus souvent 50 ou 60 centimètres de longueur.
Risso signale, comme se prenant sur les côtes de Nice, une autre
Motelle à laquelle il donne le nom d'Onos maculata. Ce poisson, dont
M. Gunther fait une espèce sous le nom de Motella maculata, ne nous
semble être qu'une variété de la Motelle vulgaire.