La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
et, tout d’un coup, elle s’écrie : « Il y a du bon… sais-tu… il y a
du bon! »
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* *
Il circule dans Bruxelles beaucoup d’automobiles, et qui,
toutes, semblent des engins formidables. La plupart simulent —
à ne pas s’y méprendre — nos plus illustres marques françaises.
En dépit de leur apparence de monstres, elles ne vont pas vite,
elles vont très lentement, elles ne vont pas du tout.
— Par prudence, m’explique-t-on… Les Belges sont des
mécaniciens très sages… Sans ça!
Ce matin, j’ai vu, arrêtée devant la porte d’un petit hôtel que
décorent — comme tous les petits hôtels — des vitraux, des
mosaïques, des cuivres vernis, dessinés par M. Théo Van
Rysselberghe 1 , j’ai vu une de ces voitures monstrueuses, plus
monstrueuse encore que toutes celles que j’ai vues jusqu’ici…
Un frisson m’a secoué tout le corps, rien qu’à considérer le
redoutable capot qui protège le moteur… C’est un prodigieux
cube de tôle, flanqué de sirènes de paquebot, armé de phares
lenticulaires, gigantesques. En outre, un projecteur électrique,
capable d’éclairer toute la Belgique nocturne, est fixé à la barre
de direction. Je me dis avec un sentiment d’épouvante, où il
entre, d’ailleurs, beaucoup d’admiration :
— Une machine d’au moins cinq cents chevaux… Ces Belges,
qui n’ont l’air de rien, sont inouïs…
Très impressionné, je m’approche de cette terrible machine de
guerre. Elle est au repos… elle dort… Ah! j’aime mieux ça… Le
mécanicien, non plus, n’est pas là… quelle imprudence!… Sans
doute, il boit, dans un bar voisin, de la bière qui n’est pas de la
bière, à moins que ce soit du gin qui n’est même pas de l’eaude-vie
de pommes de terre… Enfin, il n’est pas là… J’ai alors la
curiosité de soulever cet effarant capot… C’est comme si je
tenais dans mes mains une bombe, garnie de sa mèche allumée.
Le cœur me bat, me bat…
1. Théo Van Rysselberghe (1862-1926), peintre belge néo-impressionniste et
décorateur, ami de Van de Velde. Il a exposé au Salon de la Libre Esthétique, et a été
lié à Verhaeren, Maeterlinck et Viélé-Griffin.
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