La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
Cambre, n’en pouvant plus d’ennui et de dégoût, le pauvre
diable finit par se brûler ce qui lui restait de cervelle 1 … Celui-là
aussi!… Alors qui?
Je ne crois pas qu’il existe, aujourd’hui, dans n’importe quel
pays, à Aurillac et au Puy, pas même à Briançon, de caissiers
assez dépourvus pour prendre leur retraite à Bruxelles. À preuve
cette confidence, émouvante et douloureuse, que me fit, un soir,
un honorable préposé à la caisse d’un grand établissement de
crédit français :
— Plusieurs fois, monsieur, m’avoua ce sage, j’ai songé à me
sauver avec la caisse… Que voulez-vous?… J’ai trop de famille,
et pas assez d’appointements… Je n’arrive pas… je n’arrive pas à
nouer les deux bouts… Ah! cela m’était bien facile, je vous
assure… Du samedi soir au lundi matin… j’avais tout le temps,
vous comprenez!… Mais je me suis dit : « Il va falloir vivre à
Bruxelles désormais… Ma foi, non… J’aime mieux rester honnête
homme. »
Et il soupira profondément…
*
* *
Malgré toute ma bonne volonté — car il est bien évident,
n’est-ce pas, que je suis sans parti pris, touchant Bruxelles —, il
m’est impossible de trouver, à ces rangées de petits hôtels et à ces
parcs minuscules, de caractère. Ils ne paraissent faits que pour
démontrer que Londres est une belle ville unique. De-ci, de-là,
des constructions neuves, de larges voies moroses, où le Roi
s’acharne à engloutir les millions de ses filles, évoquent la triste
richesse de Berlin… Mais Bruxelles, avec ses gardes civiques,
n’est pas la capitale d’un Empire de canons et d’affaires, où subsistent
encore le souvenir d’un grand Frédéric, et le charme de
son dix-huitième siècle truqué.
1. Le général Boulanger s’est brûlé la cervelle sur la tombe de sa maîtresse, Marguerite
de Bonnemains, au cimetière d’Ixelles, le 30 septembre 1891. Il vivait en exil
à Bruxelles depuis qu’il avait été contraint de fuir la France, en avril 1889. Mirbeau
avait dès 1886 dénoncé le péril boulangiste.
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