La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
comme je comprends mieux tous les jours, cher Baudelaire, ton
sarcasme douloureux 1 ! — des Bruxellois.
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Sous l’Empire qui fut le second et qui sera le dernier — car
nous n’avons rien à redouter d’un prince 2 qui a pu vivre vingt ans
avenue Louise —, Bruxelles était encore quelque chose… On le
dit du moins… Aujourd’hui, ce n’est plus rien.
Ah! comme ils furent bien inspirés, le jour où ils chassèrent
Victor Hugo de chez eux 3 !… Quel bonheur, en quelque sorte
providentiel, pour le grand poète, et pour nous! Il y eût sûrement
perdu tout son génie; nous, nous eussions perdu toute sa gloire,
insuffisamment remplacée par celle de M. Viélé-Griffin 4 .
D’ailleurs, jamais ils n’ont pu garder un exilé de choix. Il leur
fallait des proscrits à leur taille, de pauvres petits proscrits de rien
du tout… C’est Boulange, Boulange, Boulange, c’est Boulange
qu’il leur faut 5 !… Oui, il leur fallait le général Boulanger… Ils
l’ont eu… Ils étaient fiers de ses bottes dévernies et de sa plume
blanche maculée de la boue du nationalisme… Ils l’entouraient
de prévenances, lui envoyaient des fleurs, lui jouaient de la
musique de M. Gevaert 6 … Et voilà qu’au bout de très peu de
temps, écœuré de la rue Montagne-de-la-Cour, du bois de la
1. Baudelaire a passé presque deux ans (de la fin avril 1864 à mars 1866) à
Bruxelles. Il a écrit force mal de la Belgique. Selon lui, « les Belges sont bêtes, menteurs
et voleurs »…
2. Le prince Victor, né en 1862, petit-fils de Jérôme Bonaparte et prétendant
bonapartiste, vivait à Bruxelles depuis son expulsion de France, en 1886.
3. Victor Hugo a fait de très nombreux séjours en Belgique, notamment du
11 décembre 1851 à la fin juillet 1852, puis d’avril à octobre 1856, de mars à septembre
1861, puis tous les ans jusqu’en 1871. Il en a été chassé le 30 mai 1871, par un
décret de Léopold II, pour avoir proposé d’héberger chez lui des proscrits de la Commune.
4. Francis Viélé-Griffin (1864-1937), poète américain d’expression française, fondateur
des Entretiens politiques et littéraires en 1890, auteur en particulier de La Chevauchée
de Yeldis, que Mirbeau a ridiculisé le 10 juin 1900 dans les colonnes du
Journal.
5. Célèbre refrain du chansonnier Paulus, remontant au 14 juillet 1886.
6. Auguste Gevaert (1828-1908), compositeur belge, auteur de nombreux opérascomiques
et de cantates; également musicologue.
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