La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
de velours, de soies, de fourrures, la poétique et amoureuse ville
des dentelles, qui sont le luxe le plus joliment féminin, l’art le
plus exquisément valet de la sensualité. Ce fut la capitale du
bien vivre, du bien boire, où bourgeois cossus, riches marchands,
ribaudes étoffées, s’amusaient grassement et cognaient
leurs danses titubantes aux murs des rues étroites, où les étrangers
les plus opulents se sentaient pauvres et dénués devant tant
de somptuosités et tant de ribotes…
De cette vie pittoresque et forcenée il ne demeure pour
témoins que la Maison de ville, trop regrattée, trop redorée,
Sainte-Gudule au nom joli, mais dont pas une femme ne voudrait
pour patronne, le Manneken-Piss, tristement anachronique,
et quelques ruelles aux pignons penchés, aux noms
sonores de mangeailles.
Maintenant, il n’y a plus que des femmes qui sont presque
jolies, presque bien mises, nymphes grassouillettes du Parc, de la
Monnaie et de la Cambre, des messieurs presque élégants, qui
font l’ornement de Spa, la parure de Blankenberghe, et la royale
gloire d’Ostende. Il n’y a plus que de faux cigares de la Havane
qui, tous, viennent d’Anvers et de Hambourg, et d’affreuses dentelles
fausses, d’affreuses dentelles mécaniques, bien que cent
maisons de lingerie se disputent — comme jadis cent villes de la
Grèce faisaient d’Homère — le piètre honneur d’avoir fourni le
trousseau de la princesse Stéphanie 1 .
Et il n’y a plus, à Bruxelles, que des boursiers sans carnet, les
fondateurs des XX 2 sans tableaux, les inventeurs du modern style
sans clients, çà et là, quelques critiques d’art symbolistes, hélas!
sans emploi, quelques poètes aigris de n’avoir pu partir pour
ailleurs, mélancoliques laissés pour compte de la littérature, de
l’art, de la brasserie, et ce qui est pire que tout cela — oh!
1. La princesse Stéphanie, née en 1864, est la fille du roi Léopold II. En 1881, elle
a épousé l’archiduc autrichien Rodolphe, suicidé à Mayerling en 1889, et s’est remariée
en 1900 avec le comte Elemer Lonyay, malgré l’opposition de son père.
2. Fondé à Bruxelles en 1883, le Cercle des XX, dont Octave Maus était le secrétaire,
organisait des expositions annuelles de peintres d’avant-garde. En 1893, il s’est
dissous, pour être remplacé par le Salon de la Libre Esthétique (qui, en 1906, a organisé
une exposition de Fauves).
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