La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
*
* *
On peut ne pas aimer Bruxelles. C’est d’ailleurs le cas de
beaucoup de Bruxellois et non des moindres.
Voyez le roi Léopold 1 qui n’y est jamais, qui multiplie les
occasions de n’y jamais rester, qui est partout, en France, en
Italie, en Suisse, en Allemagne, en Angleterre, qui est en chemin
de fer, en yacht, en automobile, mais jamais en Belgique.
— C’est ainsi, confessait-il gaiement, un soir d’Élysée-Palace,
à un de mes amis, lequel sait parler aux rois, c’est ainsi que j’ai pu
garder la vivacité de mon esprit, la sûreté de mon goût, et cette
jeunesse qui impressionne tant les femmes… Et puis, que
voulez-vous?… J’ai de si grosses affaires, dans tant de pays…
— Même en Belgique, sire…
— Oui… je sais bien… faisait-il en hochant la tête… en Belgique,
j’ai un peuple… Mais j’ai aussi, ailleurs, une fortune
énorme, qui me cause beaucoup de tracas… Il faut bien que je
l’administre…
Voyez tous les poètes, tous les écrivains, tous les artistes
bruxellois et ixellois qui, dès l’âge le plus tendre, en cohortes serrées,
s’empressent de déserter leur capitale, et s’en viennent à
Paris, afin, sans doute, d’y apporter un peu de cet accent savoureux
qui manque encore à notre littérature, et d’y gagner rapidement
cette consécration décorative et lucrative qui manque tant
à la leur…
Et comme ils ont raison!
*
* *
Ils ont raison, car presque tout me paraît ridicule à Bruxelles,
me donne et leur donne envie de rire, mais d’un rire terne, d’un
rire sans éclats, de ce rire glacial, douloureux qui rend tout à
coup si triste, si triste, triste comme son ciel d’hiver, ses
1. Léopold II (1835-1909), roi des Belges depuis 1865, s’est enrichi, d’une part,
grâce aux revenus de l’immense domaine royal, d’autre part, grâce à la surexploitation
homicide du Congo, qui lui appartenait personnellement (cf. note 2, p. 141).
92