La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
meilleure école où se fortifie leur arrogance nationale. Le
dimanche, les pères doivent conduire leurs enfants à Givet, et je
les entends qui leur disent :
— Voyez, comme nous faisons trembler le monde!
De son côté, un officier français, devant qui je m’étonnais de
ce luxe guerrier, m’a expliqué ceci :
— Il ne faut plus, au cours des luttes futures, qu’on puisse
encore s’écrier : « Ah! voici les Belges. Nous sommes foutus! »
Et que de casernes!… Quelles immenses esplanades pour
l’évolution des troupes!… Que de soldats!
J’ai vu défiler des bataillons et des bataillons d’infanterie. En
tenue de campagne et clairon sonnant, sans doute ils revenaient
d’une reconnaissance, peut-être d’un combat. Et j’ai admiré leur
allure martiale, leur souple entraînement… Nous sommes bien
gardés, allez!… Tout me fait croire aujourd’hui que, devant un
tel déploiement de forces, un tel hérissement de défenses,
l’armée belge nous laissera tranquilles, désormais.
« Si tu veux la paix… », dit la Sottise des nations.
On rêve pour Nancy le tiers seulement des travaux patriotiques
exécutés à Givet… Il est vrai que, là-bas, ce ne sont que les
Allemands…
Une famille d’automobilistes
Revenus de notre surprise, bien sûrs de n’être pas dérangés
par une attaque soudaine des corps d’armée belges, nous passâmes
la soirée assez gaiement, dans un hôtel propre, très recommandé
par le Touring Club, où l’on nous servit de la cuisine
simple et modeste, de la cuisine de siège. Les truites de la Meuse,
annoncées sur la carte, furent, au dernier moment, remplacées
par une plus humble friture de gardons, et l’on substitua de la
charcuterie au rosbif promis; tout cela de si bonne grâce que
nous fûmes enchantés de notre dîner.
Près de nous, était attablée toute une famille : le père et la
mère, la fille, le fils. Ils étaient arrivés, un peu avant nous, en
automobile aussi… Partis de Paris, depuis trois jours, ils avaient
été arrêtés, dans des endroits peu habitables, par toute sorte
d’accidents… Ils en parlaient avec aigreur… La mère, surtout, se
plaignait amèrement de la machine :
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