La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
bons radicaux et radicaux-socialistes! La belle affaire qu’un
esprit vil, frivole et chagrin observe, si mal à propos, tout ce
qu’elles doivent encore aux parfumeries des salons de coiffure, à
la coupe familiale des coupeurs de la Belle-Jardinière!…
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La mort de Rocroy a gagné la campagne qui l’environne,
comme la gangrène d’un membre gagne le membre voisin…
L’impression en est sinistre… On croit qu’on va respirer, on
étouffe plus encore. Avant de retrouver la vie balsamique de la
terre, la splendeur de la forêt, le tumulte de la Meuse, au long des
ardoisières de Fumay, il nous faut traverser un large plateau,
sorte de zone funéraire, où le sol est pierreux, lugubrement stérile.
Là, ne poussent que des herbes sèches et décolorées, de maigres
bouleaux qui ne dépassent pas la taille d’un arbuste nain, et,
çà et là, des ajoncs qui n’ont pas une fleur… Ensuite, c’est une
joie à pousser des hosannas, c’est comme une résurrection,
lorsque nous rejoignons, par les lacets des Ardennes, la rivière
mouvementée, et que nous entendons la sirène des remorqueurs
qui entraînent les longs trains de bateaux… Et tout reverdit, tout
miroite, tout sent bon, tout travaille, le sol fleuri, les arbres bourgeonnés,
les eaux, les coteaux, les maisons, les hommes, le ciel;
tout est féerique jusqu’à Givet.
Une ville forte
Quelle folle terreur ont donc su nous inspirer les Belges, que
Givet soit une telle forteresse?
La ville disparaît presque sous l’accumulation des défenses
militaires… Forts tapis au haut des pics, terrasses armées,
enceintes bastionnées, casemates blindées, fossés remplis d’eau,
pont-levis, mâchicoulis, échauguettes, demi-lunes, chemins de
ronde, tout ce qu’inventa, pour la sécurité des frontières, la
science ancienne et moderne de la fortification, Givet en est
pourvu… Par les poternes et les chemins couverts, on s’attend à
voir, tout d’un coup, débusquer des hommes d’armes, bardés de
fer… Ah! les Belges doivent être fiers d’être Belges, en regardant
Givet… Ils savent ainsi tout ce que leur puissance militaire a de
redoutable… J’imagine aisément que Givet soit, pour eux, la
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