La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
Poursuivant sa remise en cause radicale des ingrédients du
roman « réaliste » à la française, Mirbeau s’engage dans une voie
nouvelle et crée un étrange objet littéraire sans précédent. De
nouveau, en lieu et place d’un récit soigneusement composé, à
l’instar des romans de Balzac et de Zola, il nous livre un
patchwork de textes plus ou moins arbitrairement cousus les uns
aux autres, comme il l’a déjà fait dans Le Jardin des supplices, Le
Journal d’une femme de chambre et Les 21 jours d’un
neurasthénique 1 , et sans davantage se soucier de cacher les coutures.
Ainsi, au milieu de l’évocation de la Belgique, de la Hollande
et du Rhin allemand, il case en tout arbitraire quantité de
passages qui lui tiennent à cœur, mais qui n’ont rien à voir avec
les pays traversés : qu’il s’agisse des pogroms de Juifs en Russie
ou de son ami fictif, le spéculateur et rêveur Weil-Sée 2 , de Paul
Bourget ou d’Anna de Noailles, de sa dernière rencontre avec
Maupassant ou de l’anecdote du boy chinois de Batavia (déjà
racontée vingt-deux ans plus tôt…), des « grandes coutumes »
au Dahomey ou encore du « caoutchouc rouge » au Congo, il ne
se soucie guère d’en justifier l’insertion dans le cours de son récit.
Si les passages sur Monet et Van Gogh ont un lien avec les lieux
évoqués, Zaandam et Breda, en revanche les trois sous-chapitres
sur Balzac arrivent véritablement comme un cheveu sur la soupe,
et le lien imaginé — la découverte, dans une librairie de Cologne
de la Correspondance du romancier — est aussi artificiel que celui
qui était supposé justifier, en tout arbitraire, l’insertion du
chapitre X du Journal d’une femme de chambre : Mirbeau ne se
soucie visiblement pas de légitimer sérieusement leur présence.
La seule unité, en ce cas, est celle de la personnalité et du ton de
1. Voir nos introductions à ces trois romans sur le site des Éditions du Boucher
(http://www.leboucher.com/vous/mibeau/romans.html).
2. Il s’agit d’un personnage fictif et caricatural, pour lequel Mirbeau a emprunté
des traits à son ami Thadée Natanson, jadis directeur de la défunte Revue blanche et
collectionneur d’art, dont la collection sera bien dispersée, comme celle de Weil-Sée,
pour cause de ruine, mais un an seulement après la parution de La 628-E8. Le nom
dont Mirbeau l’a affublé est la synthèse du nom de deux dramaturges amis de
Mirbeau : René Weil, alias Romain Coolus (qui accompagne précisément Mirbeau en
Hollande) et Edmond Sée.
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