La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
— C’est joli… Et vous allez à Krefeld?
— Non… à Düsseldorf?
— À Düsseldorf?… Sapristi!… Alors, dépêchez-vous…
Houp!… Houp!… Houp!…
Il me frappa amicalement sur l’épaule :
— Français, hein?…
—Oui…
Il me serra fortement la main, et, m’indiquant la route :
— Düsseldorf… la première à droite… À Emmerich, vous
passez le Rhin, sur le bac… Houp! Houp!
Je demandai :
— La route est mauvaise, hein?
— Mauvaise?… C’est comme du parquet ciré… Houp!
Avant de virer, selon les indications du douanier, je me
retournai… Je le vis planté au milieu de la route, qui agitait en
l’air sa casquette, en signe de bon voyage.
Nous fûmes longtemps à revenir de notre étonnement.
— Ça doit cacher quelque chose de terrible, dit l’un de
nous… Attention, Brossette… Et pas si vite!
C’est ainsi que nous entrâmes en Allemagne.
Vers Rocroy
Pour l’instant, nous n’avons même pas franchi la frontière
belge, et nous roulons toujours vers Givet.
Première journée désagréable.
Après Compiègne, le vent s’était levé brusquement, un vent
du nord, âpre et dur, qui gênait beaucoup notre marche, et faisait
tournoyer vers nous, sur la route, de petits cyclones de poussière…
Tant que nous eûmes à longer l’Oise, à la quitter pour la
retrouver ensuite, avec la fraîcheur de sa vallée, la surprise de ses
ports charmants, et le mouvement de sa batellerie, cela alla très
bien. Mais au-delà de Saint-Quentin, où notre patriotisme se
contenta d’admirer La Tour et ne songea pas une minute, hélas!
à donner le moindre souvenir à M. Anatole de La Forge 1 , le
1. Anatole de La Forge (1820-1892), a organisé avec succès la défense de Saint-
Quentin en octobre 1870, en tant que sous-préfet de l’Aisne. Il fut ensuite député
radical et présida la Ligue des Patriotes à ses débuts.
75