La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
écriture, ornées de cachets rouges imposants. Les papiers hollandais
disaient : « Nous prions les autorités, etc. » Les papiers allemands
disaient : « Ordre est donné aux autorités. » Il y avait là
une nuance plutôt rassurante… Mais, le moment venu de les
mettre à l’épreuve, qu’allaient-ils peser, devant tant de barbarie?…
La douane allemande
Ce qui nous arriva, quand nous franchîmes la frontière allemande,
à Elten…
Nous venions de passer un mois merveilleux, un mois
enchanté, en Hollande, encore tout émus de ses paysages de ciel
et d’eau, de ses villes penchées, de ses musées. Il ne nous était
rien arrivé de fâcheux, au contraire. Ici un accueil réservé et, au
fond, bienveillant; là, une hospitalité enthousiaste. Même en
Frise, où une automobile est une bête presque inconnue, où la
curiosité hollandaise se montre parfois gênante, nous n’avions
suscité qu’une sorte d’étonnement respectueux… Du moins, cet
étonnement, c’est ainsi que je me plus à le qualifier… Quand on
file sur les routes frisonnes, on voit, à chaque minute, passer des
hommes au visage placide, qui mènent ces admirables chevaux,
dont la peinture hollandaise consacre les belles formes rondes,
de ces chevaux très noirs, à la haute encolure, à la robe luisante,
qui s’accordent si bien avec le paysage et décorent nos corbillards
parisiens avec tant de majesté… Ils s’arrêtaient pour nous considérer,
laissant s’emballer leurs bêtes surprises… Je garde le souvenir
de celui que nous fîmes, en cornant, se retourner de loin, et
qui, sans plus se soucier de son cheval parti et galopant, à fond de
train, dans le polder, demeura pétrifié d’admiration, immobile au
bord de la route, son chapeau à la main…
Je me rappelais aussi qu’à Edam, ayant laissé l’automobile à la
garde de Brossette, pour prendre le coche d’eau qui mène à
Volendam, nous avions été entourés, subitement, par les habitants
de tout le village… Il y avait là de jolies filles souriantes,
parées de bijoux et de dentelles; il y avait surtout des hommes,
dont l’aspect nous inquiéta. Ces colosses, calmes et rasés, très
beaux sous leurs bonnets de peau de mouton et dans leurs
amples culottes bouffantes, me faisaient penser à ces paysans
héros, leurs ancêtres, qui boutèrent, hors de leur République,
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