La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
un bien gros mot, n’est-ce pas, pour une chose pourtant bien naturelle
et bien simple… C’est que je connais les hommes de mon temps, surtout
de mon milieu. Leur bienveillance si connue, leur indomptable
morale et l’intransigeance de leurs vertus, m’ont positivement
effrayé… Mais le sentiment très vif que j’ai de ma liberté, l’horreur,
non moins vive, que j’ai des usages reçus et des pratiques courantes,
mon immoralité, pour tout dire, eurent vite fait de surmonter cette
terreur passagère et absurde… Si on les écoutait, ces braves gens-là, on
ne ferait jamais rien de ce que l’on veut et de ce qui vous plaît… Laissons-les
dire…
Laissons-les dire, mais profitons de cette circonstance pour risquer
quelques observations…
*
* *
Auparavant, une petite anecdote, voulez-vous?… Elle a sa philosophie…
Vous savez que j’ai collaboré, durant neuf ans, au Journal 1 …
Comment ai-je pu, sans rien abandonner de mes idées, sans hypocrisie
et sans intrigues, me maintenir aussi longtemps dans cette
feuille publique?… Ce n’est pas ici le lieu de le dire, et d’ailleurs, je
l’ignore.
Un jour, j’envoyai un article, où, à propos d’une découverte scientifique
récente, je me plaisais à montrer les résultats d’utilité sociale
qu’elle pouvait donner dans l’avenir. M. Eugène Letellier 2 en fut fort
offensé… Il me dit :
— Je ne puis publier votre article.
—Pourquoi donc?
— Mais, mon cher monsieur, vous voulez me retirer le pain de la
bouche?
Je n’avais pas cette idée. C’eût été, d’ailleurs, une opération
pénible, pour laquelle je ne me sentais aucun goût… Je répondis
simplement :
1. Quotidien à fort tirage, Le Journal fut fondé en 1892 avec des capitaux fournis par
des entrepreneurs compromis dans le scandale de Panama. Mirbeau y collabore de 1892 à
1902.
2. Eugène Letellier, commanditaire du Journal, est le modèle principal d’Isidore
Lechat, le brasseur d’affaires de Les Affaires sont les affaires. Il était surnommé « Papa
Nama » par les rédacteurs du Journal…
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