La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
Malgré l’heure tardive, il ne fit aucune difficulté pour nous rembourser
notre dépôt.
— J’ai justement, aujourd’hui, de l’argent français, nous dit-il.
Je pense que vous aimerez mieux ça…
Le bureau était très propre, bien rangé; les hommes, très astiqués,
dans leur vareuse verte. Ils nous souhaitèrent bon voyage.
À Raon-la-Plaine, douane française, nous fûmes accueillis
comme des chiens. Un trou puant, un cloaque immonde, un
amoncellement de fumier : telle était notre frontière, à nous…
Ce que nous vîmes des maisons, nous parut misérable et sordide.
Des gens hurlaient dans un café…
Petit, maigre, le képi enfoncé de travers sur la nuque, une cravate
bleue roulée en corde autour du cou, la vareuse débraillée,
dégoûtante de graisse, un douanier s’était précipité au-devant de
la voiture, en agitant une lanterne… Il nous interrogea, sur un
ton impératif, presque grossier.
— Qu’est-ce qu’il y a dans ces malles?… ces paquets?
— Rien… des effets.
— Que vous dites?… Faudra voir ça!… Mais il est trop
tard… À c’t’heure, bonsoir!… Demain.
J’entrai dans le bureau, pour me plaindre au chef… Une pièce
en désordre… un parquet gluant de saletés… Il n’y avait pas de
chef… Un homme dormait sur un banc, la tête sur un sac… Il
poussa un grognement, puis un juron, au bruit de la porte
ouverte… Dehors, les gens étaient sortis du café… entouraient
l’automobile, nous regardaient hostilement, des êtres chétifs,
terreux, la bouche mauvaise, les yeux sournois…
Je décidai de rebrousser chemin jusqu’à Grand-Fontaine,
pour y passer la nuit…
Le lendemain matin, il nous fallut subir la visite. Le douanier
s’acharna à la rendre la plus ignominieuse qu’il put. Il bouscula
nos effets dans les malles, brisa un flacon dans un nécessaire,
inventoria, pièce par pièce, les outils du mécanicien… Jusqu’à un
kodak qu’il fallut enlever de son étui, pour voir ce qu’il y avait au
fond. Cela dura une heure… Je rédigeai une réclamation… Mais
où vont les réclamations?…
Enfin, il nous permit de partir… furieux de n’avoir rien trouvé
de suspect, heureux, tout de même, de nous avoir embêtés…
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