La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
Dans une de ces petites villes, nous manquons d’essence…
On nous dit :
— Vous en trouverez chez le pharmacien.
Mais le pharmacien n’en a plus… Il vient de vendre son dernier
litre à des Anglais…
— Vous trouverez cela chez le médecin, renseigne-t-il…
Le médecin est sorti, en tournée de visites. Il n’y a plus à la
maison qu’une petite bonne. Elle nous mène dans un cellier où
j’aperçois un tonneau, plein de « benzine », et un gros bidon
d’huile.
— Prenez ce qu’il vous faut…
Elle ne sait même pas ce que cela vaut… Sur mon instance :
— À votre idée… fait-elle en souriant…
Elle n’est pas jolie, pas même blonde; et elle n’a pas ce costume
dont Henner 1 nous a dégoûtés, et dont, après la guerre,
des trafiquants actualistes de bière et de femmes affublèrent,
dans leurs brasseries, tant de jolies filles de Montmartre et de
Mont-rouge.
Dans une « restauration », où nous avons fort mal déjeuné, on
nous a servi je ne sais quoi :
— Plat allemand! salue l’un de nous.
— Alsacien, monsieur, riposte vivement l’aubergiste.
Et, comme on nous en apporte un autre :
— Plat français!… Ah! ah! crié-je, avec un geste à la Déroulède.
— Alsacien! alsacien! rectifie, sur un ton irrité et plus rude,
l’aubergiste qui nous tourne le dos.
Et j’ai cru voir, sur ses lèvres, le mot : « Welches! »… Il ne l’a
pas prononcé.
C’est ainsi, en flânant, que nous arrivâmes, un soir, tard, à la
frontière, à Grand-Fontaine, je crois, joli village égrené en
coquets chalets dans un vert repli des Vosges. Il était huit heures
et demie… Et nous avions l’idée folle d’aller coucher à Baccarat…
Pourquoi, mon Dieu? Le douanier activa les formalités.
1. Jean-Jacques Henner (1829-1905), peintre alsacien, spécialiste de nus féminins
traités à la façon du Corrège et dont Mirbeau n’appréciait pas le style.
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