La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
qu’il adore les Français… Grave erreur! S’il est vrai que dans
l’imagerie populaire et les dictons familiers d’un pays se voie et se
lise l’expression de ses sentiments véritables, vous serez fixé tout
de suite quand vous saurez, de quelle façon peu galante et
pareille, l’Alsacien traite les Allemands et les Français. Il dit des
Allemands qu’ils sont des schwein, des porcs; il appelle les Français,
des « welches »…
Je croyais avoir entendu : des belges. Je lui en fis la remarque.
— Welches… belges…, c’est le même mot, répondit-il. Et
croyez que, dans son esprit, ceci n’est pas moins injurieux que
cela. Au fond, ça lui est tout à fait indifférent d’être Allemand ou
Français… Ce qu’il voudrait, c’est être Alsacien… Ce qu’il
rêve?… Son autonomie… Seulement, saurait-il s’en servir?…
J’ai bien peur que non… Un esprit de discipline traditionnel,
atavique, le fait obéir, en rechignant, obéir tout de même, tantôt
à la France, tantôt à l’Allemagne… Mais, livré à lui-même, je
crains qu’il ne se perde dans toutes sortes de querelles intestines.
Je ne crois pas qu’il sache, qu’il puisse se conduire tout seul… Il a
besoin qu’on le mène par la bride… Fâché, il devient vite
agressif, abondamment injurieux… Si vous connaissiez son
patois!… Oh! bien plus riche en couleurs que l’argot parisien…
Excellent homme, d’ailleurs, qu’il faut aimer, car il a de fortes
qualités…
Il sourit, et je pus constater que son sourire n’avait aucune
amertume.
— Je vous dis mes craintes… Craintes toutes idéales, n’est-ce
pas? Car l’autonomie de l’Alsace, voilà une question qui n’est pas
près de se poser…
Il ajouta :
— Peut-être, de devenir Allemands, y avons-nous gagné un
peu de dignité humaine… Tenez, sous l’Empire, Colmar était
ignoblement sale, puante, décimée par la fièvre typhoïde. Elle
n’avait pas d’eau, et en réclamait, à grands cris, mais vainement,
depuis plus de cent ans. Le lendemain même de la conquête, le
premier acte du gouvernement allemand a été d’amener, du
Honach, d’abondantes sources d’une eau excellente, avec
laquelle on a inondé et purifié la ville… Oui, les Allemands nous
ont appris la propreté et l’hygiène, ce qui n’est pas négligeable, et
l’insouciance de l’avenir, ce qui nous a fait une âme moins
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