La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
définitive. Par intérêt, par politique, le prêtre est devenu profondément,
agressivement allemand. Il n’a même pas attendu le dernier
chant du coq gaulois, pour renier sa patrie!… Au vrai, il n’y a
plus ici que très peu d’Alsaciens, noyés sous un flot d’Allemands
qui, après l’annexion, sont venus en Alsace, comme on va aux
colonies, prospecter des affaires et chercher fortune. Ce n’est pas
la crème de l’Allemagne. Nos fonctionnaires, tous allemands
aussi, ne sont pas, non plus, la crème des fonctionnaires. Beaucoup
avaient de vilaines histoires, là-bas… Au lieu des les mettre
en prison, on les a mis en Alsace… Et ils espèrent se faire pardonner,
en affichant un zèle exagéré… Ils sont rigoureux, formalistes,
très durs, et nous tiennent sous une tutelle un peu
humiliante… Par exemple, nous avons ce qu’il y a de mieux
comme armée… Sous ce rapport, on n’a pas lésiné, pas marchandé…
vingt mille hommes!… Les meilleurs, les plus solides
régiments de tout l’Empire… Oh! nous n’en sommes pas très
fiers… Je dois dire pourtant que les militaires ont beaucoup
perdu de leur arrogance, de leur morgue… Les officiers sont
affables, se mêlent davantage à la vie générale, vivent en bonne
harmonie avec l’élément civil… Beaucoup sont riches et font de
la dépense… Et puis, les musiques, qui se prodiguent dans les
squares et sur les places, sont excellentes…
Comme je lui parlais de l’énorme développement de la ville :
— Oui!… fit-il assez vaguement… C’est surtout un décor,
derrière lequel il y a bien de la misère… pour ne rien exagérer,
bien de la gêne. Quoique l’Alsace ait un sol fertile, et qu’elle soit,
pour ainsi dire, la seule province agricole de tout l’Empire, nous
n’en sommes pas plus riches pour cela. La crise économique, qui
frappe les centres industriels de la métropole, nous atteint, nous
aussi… Les impôts nous écrasent… La vie est horriblement
chère, quarante-cinq pour cent de plus qu’autrefois… Matériellement,
nous ne sommes donc pas très heureux… Moralement,
politiquement, nous restons, sous l’autorité de l’Allemagne, ce
que nous étions sous celle de la France : soumis, passifs, et
mécontents… On se trompe beaucoup en France sur la mentalité
et la sentimentalité de l’Alsacien. Il n’est pas du tout tel que
vous le croyez, tel que le représentent de fausses légendes, et
toute une littérature stupidement patriotique… L’Alsacien
déteste les Allemands, rien de plus exact… Vous en concluez
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