La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
À Mayence, nous avons rencontré un certain docteur Herrergerschmidt,
le vieil Allemand classique, comme il s’en trouve
encore, dans les stations de la Suisse, l’Allemand à longue redingote,
à barbe broussailleuse, et à lunettes rondes. Mais je constate
que la race s’en perd, de plus en plus.
Épigraphiste de son métier, le docteur a rapporté de Tunisie
de très belles pierres puniques, à moins qu’elles ne fussent phéniciennes
— il n’est pas encore fixé — et qui offrent, pour l’Histoire,
un intérêt capital, en ce sens qu’elles sont absolument
indéchiffrables…
— Indéchiffrables, répète-t-il, avec admiration… C’est là le
plus beau!
Il en a fait don au musée de Francfort, qui les a refusées…
— Oui, monsieur, refusées… Ce sont des ânes!…
Il consent à me les céder pour pas très cher… pour presque
rien…
— De si belles inscriptions!… Syriaques, qui sait?… ou, peutêtre,
persanes?… Pour quelques marks!…
Mais je refuse, moi aussi… Le docteur n’insiste pas davantage,
hausse les épaules, et :
— Bêtise!… fait-il simplement… Bêtise!
Il connaît beaucoup le Maroc, pour avoir placé à Tanger, et
même à Fez, assure-t-il, un lot important de machines à coudre
et à écrire… « pas puniques, pas phéniciennes,… non… allemandes,
monsieur… Ah! ah! ah!… De la bonne fabrication
allemande!… » Il s’écrie :
— Très beau, le Maroc!… Un pays très beau… Et les Marocains,
de très braves gens, monsieur… de si excellentes gens!…
Ah! les braves gens!…
Nous parlons de la toute récente frasque de l’empereur
Guillaume, son débarquement à Tanger 1 … Le docteur dit :
1. Le 31 mars 1905, Guillaume II a débarqué à Tanger pour affirmer sa volonté
de considérer le Maroc comme un État souverain, alors que les accords de la France
avec l’Angleterre et l’Espagne lui donnaient carte blanche pour prêter au Maroc une
assistance créant une dépendance de fait. Cela a débouché sur la conférence d’Algésiras
(du 16 janvier au 7 avril 1906), qui reconnaissait à la France une position privilégiée.
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