La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
mœurs parisiennes — qui ne nous sont pas toujours très familières,
Balzac est, de tous vos écrivains — de tous les écrivains,
je pense — celui qui me semble avoir exprimé la vie — non pas
seulement individuelle, mais la vie universelle — avec le plus de
vérité et le plus de puissance… Goethe me paraît tout petit, tout
menu, à côté de ce géant. Certes son intelligence est incomparable.
Mais qu’est l’intelligence de Goethe, auprès de cette
intuition prodigieuse, par laquelle Balzac peut recréer tout un
monde et le monde?… Il est un peu désespérant… La vie, non
plus, n’est guère belle, même chez nous, où l’hypocrisie nous
tient lieu de vertu… C’est pour cela qu’on ne le comprend pas
toujours très bien en Allemagne… Nous nous vantons de
n’aimer que les méthodes expérimentales, mais nous sommes,
plus qu’on ne croit, encore asservis aux dogmes du vieux romantisme
de Schelling 1 … Malgré nos savants, toute métaphysique
n’est pas morte, chez nous… Quoi qu’on dise, croyez-moi, la vie
nouvelle qu’apporta Nietzsche, n’a pas germé partout, sur la
terre allemande.
Puis, ce fut le tour de Renan, de Taine, de Zola, de Flaubert…
de tous, et même — dégringolade! — de M. Paul Bourget.
Elles étaient curieuses — comme d’un petit jeu de société,
j’imagine — de savoir ce que je pensais de M. Paul Bourget…
Est-ce que, vraiment, je pensais quelque chose de M. Paul
Bourget? Bah…
Je répondis :
— J’ai connu Bourget autrefois 2 … Je l’ai beaucoup connu…
Nous étions fort amis. Cela me gêne un peu, pour en parler… Et
puis, il a pris par un chemin… moi par un autre… Mais il y a si
longtemps de cela qu’il me semble bien qu’il est mort…
1. Friedrich-Wilhelm Schelling (1775-1854), philosophe allemand, partisan de
l’idéalisme subjectif à ses débuts, puis de l’idéalisme objectif. Auteur notamment de :
Le Moi comme principe de la philosophie (1795), Le Système d’idéalisme transcendantal
(1800) et Philosophie et religion (1804).
2. Mirbeau et Bourget ont été liés d’amitié de 1876 à 1886. La rupture s’est produite
publiquement le 11 mai 1889, à la suite d’un article de Mirbeau, « Manuel du
savoir écrire », où il ridiculisait le réclamisme de Bourget, mais sans jamais le
nommer.
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