La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
bois de Maillol. Je vis que ce choix, ni le snobisme, ni la mode, ni
le désir d’étonner, ne l’avaient imposé, mais une préférence
esthétique très raisonnée, très intelligemment expliquée, surtout
par les femmes… Il fallait donc que je vinsse en Allemagne, pour
avoir la joie de voir, ainsi compris, ainsi fêté, ce que j’aimais, et,
pour toute une soirée, sentir ce plaisir si rare, même en France,
d’être en communion de goûts et de pensées avec les êtres qui
vous entourent…
Comme je m’attardais à regarder une très importante toile de
Vallotton : des Femmes au Bain, notre hôtesse me dit :
— Je suis choquée de voir que M. Vallotton n’a pas encore
conquis, chez vous, la situation qu’il mérite et qu’il commence à
avoir en Allemagne. Ici, nous l’aimons beaucoup; nous le tenons
pour un des artistes les plus personnels de sa génération. C’est
vraiment un maître, si ce mot a encore un sens, aujourd’hui. Son
art, très réfléchi, très volontaire, très savant, un peu farouche, ne
tend pas à nous émouvoir par les petits moyens sentimentaux.
On le sent à l’étroit, et comme mal à l’aise, dans les sujets
intimes. Mais comme il se développe, comme il s’amplifie dans
les grands! Ce qui me plaît si fort en lui, c’est cette constante et
claire recherche de la ligne, des combinaisons synthétiques de la
forme, par où il atteint très souvent à la grande expression décorative.
Je trouve qu’il y a, en lui, la force sévère, la tenue puissante
des grands classiques. Sa sécheresse linéaire, qu’on lui
reproche si injustement, à mon sens, est, peut-être, ce qui
m’impressionne le plus dans son œuvre… Elle a quelque chose
de mural… Pourquoi ne lui donne-t-on pas, chez vous, à exécuter
de vastes fresques? Aucun autre artiste n’y réussirait davantage…
Mais c’est un art perdu, aujourd’hui, je sais bien… Il ne
s’accorde plus à notre civilisation bibelotière et compliquée.
Les femmes cultivées, les femmes dites intellectuelles, sont
assommantes. Je les fuis comme la peste. Rien ne m’est plus
odieux que leur bavardage, où s’étale, bouffonne et dindonne,
une prétention à l’esprit, au savoir, à l’originalité de la pensée,
qui n’est le plus souvent que l’apanage des ignorants et des sots.
Elles ne peuvent avoir de l’intelligence avec simplicité. Le talent
n’est, chez elles, que l’aggravation de la sottise… Nous avons, en
France une femme, une poétesse, qui a des dons merveilleux,
une sensibilité abondante et neuve, un jaillissement de source,
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