La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
Balzac a froid. Elle ramène plus étroitement sur elle les plis de
son manteau, se promène en tapant du pied sur le pavé. Elle
s’impatiente. Balzac s’agite. Allant de l’un à l’autre, il explique
aux passants :
— C’est incroyable… Je suis M. de Balzac… Cette maison est
ma maison… Je reviens de voyage… Nous sommes attendus.
Ah! je n’y comprends rien!…
L’un propose d’aller requérir un serrurier. Justement il en
connaît un dans une rue voisine… Il s’appelle Marminia… C’est
un bon serrurier…
— Soit, consent Balzac, qui trouve pourtant ce moyen de rentrer
chez soi un peu humiliant… Un serrurier… c’est cela… Car
enfin M. de Balzac ne peut rester dans la rue à une pareille heure
de la nuit.
Et, tandis qu’on attend le serrurier, on frappe toujours à la
porte; on essaie de jeter des petits cailloux contre les fenêtres, on
crie :
—Hé! hé! ouvrez donc!… C’est nous!… Je suis M. de
Balzac!…
Inutilement.
D’autres passants arrivent. M me de Balzac s’est assise sur une
malle, très lasse, la tête dans ses mains, Balzac va, vient, explique
toujours :
— Je suis M. de Balzac… Je n’aurais jamais cru… C’est
extraordinaire!
Enfin on amène le serrurier, qui enfonce la grille… Suivi de
ses amis nocturnes, qui tiennent à le protéger contre on ne sait
quoi, Balzac traverse la petite cour très vite, entre dans la maison.
Et alors s’offre à ses yeux le plus surprenant spectacle. Le valet
de chambre, François Munck, est devenu subitement fou. Il a
saccagé le souper, éparpillé et cassé la vaisselle. Les meubles dansent
dans les pièces; les fleurs partout jonchent les parquets. Une
bouteille brisée achève de répandre, sur le tapis, un liquide
mousseux. Et le malheureux se livre à mille extravagances. On
s’empare de lui, on le maintient et on l’enferme à clé dans une
petite chambre. Il se laisse faire sans trop de résistance et il rit
plus qu’il ne se défend. Le calme revenu, Balzac remercie ses
vaillants amis, s’excuse, les reconduit, fait rentrer les bagages
dans la cour, et se couche. Il étouffe, il a la fièvre. Affalée, dans
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