La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
tout près de ma maison. Faites comme moi, achetez…
achetez!… » Sa maison, c’était les Jardies. La gare y est. Mais ce
qu’il n’avait pas prévu, c’est que, plus tard, aux Jardies, M. Rouvier
1 , M. Étienne, M. Thomson, M. Joseph Reinach, célébreraient
un culte, et que ce culte ne serait pas celui de Balzac, mais
celui de Gambetta.
Des moralistes ont voulu prouver que Balzac avait inventé, de
toutes pièces, des mœurs, des compartiments sociaux, tout un
monde artificiel — le monde de Balzac, comme on l’appela, pour
l’opposer au monde de la réalité —, que toute une catégorie
d’ambitieux, d’aigrefins, d’aventuriers séduits par les vices
brillants, l’amoralité triomphante de son œuvre, s’étaient en
quelque sorte moulé l’âme sur celle de ses imaginaires héros.
C’est une sottise. Il ne les avait pas inventés, il les avait prévus,
comme il avait prévu aussi Wagner et le wagnérisme, comme il
avait, malgré ses notions confuses de l’art, entrevu ces hauteurs
où resplendit, aujourd’hui, le nom d’Auguste Rodin.
On m’a conté qu’un jour, causant avec des amis, Balzac imaginait,
en riant — riait-il autant qu’on veut bien le croire? — un
moyen sûr, rapide, de gagner beaucoup d’argent, assez d’argent
pour fonder un grand journal, un journal d’influence et d’intérêts,
tel qu’il en avait eu souvent la hantise. — Rien de plus
simple, expliquait-il, et à la portée de toutes les intelligences. Il
s’agirait de faire paraître une petite feuille hebdomadaire, qu’on
appellerait Le Journal des Médecins. Cette feuille ne contiendrait
rien d’autre que la liste des morts de la semaine, avec le nom du
médecin en regard de chaque mort. On la distribuerait dans les
rues, comme un prospectus… Vous voyez d’ici les médecins…
Ce serait énorme.
Et Balzac riait, à grands éclats, de cette invention.
Or, quelques années après, un Américain, à bout de ressources,
qui ignorait absolument cette boutade de Balzac,
1. Maurice Rouvier (1842-1911), député opportuniste, plusieurs fois président du
Conseil, en 1887 et en 1905, lié aux milieux d’affaires. Gaston Thomson, né en 1845,
député de Constantine et ministre de la Marine en 1905. Joseph Reinach (1856-
1921), ancien député opportuniste des Basses-Alpes, historien de l’affaire Dreyfus —
qui l’a rapproché de Mirbeau. Tous étaient de fervents gambettistes.
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