La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
Il eût étonné et fait réfléchir des hommes moins prévenus,
moins bassement théoriques que des financiers, par l’abondance,
la justesse de ses renseignements techniques, la connaissance et
souvent la prescience de la valeur géologique, économique, des
divers pays de l’Europe. Chimériques, sans doute, étaient ses
affaires, en cela surtout qu’elles venaient toujours trop tôt.
Quand on veut de la gloire immédiate ou de l’argent, il faut toujours
venir après… après quelqu’un. Le génie sème et passe.
L’habileté reste, attend et récolte. Balzac a semé, souvent sa
semence fut bonne. Beaucoup, parmi ses affaires dont on riait,
d’autres, plus tard, les ont réalisées. Épilogue connu.
Cette œuvre, qui est un œuvre d’âpre psychologie et, en dépit
de son culte pour l’argent, une œuvre de critique sociale pessimiste,
est, en même temps, une œuvre de divination universelle.
Solidement établie sur le contemporain, elle engage et prédit
l’avenir. Balzac est aussi à l’aise dans demain que dans
aujourd’hui. Ses conceptions financières feraient honneur à un
économiste révolutionnaire. Il entrevoit des directions nouvelles
au mouvement des fonds d’État, des solutions hardies aux problèmes
agraires. Il rédige des dispositifs pratiques, ingénieux, sur
des sociétés de secours mutuels, comme par exemple la Société
des Gens de Lettres, qui est sortie de son cerveau. (Elle semble,
d’ailleurs, l’avoir bien oublié, car elle refusa, du génie d’Auguste
Rodin 1 , son effigie, comme l’Académie avait refusé, du génie de
Victor Hugo, sa personne.) Il rêve et prépare toute une révolution
de la librairie, par la création du livre à bon marché. Son
sens de la vie, de l’orientation de la vie, lui fait découvrir, avant
tout le monde, la valeur spéculative des terrains, dans certains
quartiers de Paris, alors déserts, et maintenant devenus le centre
de l’activité et de la richesse. Il se réjouit d’avoir acheté un bout
de terrain à Sèvres. Plus de quinze ans avant l’établissement des
chemins de fer en France, il écrit : « Nous aurons, un jour, un
chemin de fer entre Paris et Brest. Et l’on construira une gare
1. C’est le 6 juillet 1891 que Rodin a reçu de la Société des Gens de Lettres
(SGL), la commande d’une statue de Balzac dont était initialement chargé Chapu,
mort avant de l’avoir achevée. Elle ne sera terminée que très tardivement et exposée
au Salon de 1898, où elle fera scandale. La SGL la refusera.
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