La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
œuvre prodigieuse, mais il en a rêvé, mais il en a préparé une plus
prodigieuse encore. Il a laissé des projets, parfaitement
débrouillés, de livres, de pièces, d’affaires, que trois cents ans de
vies humaines ne suffiraient pas à réaliser. Quand on lit ces
émouvantes, ces stupéfiantes Lettres à l’Étrangère, quand on se
penche au bord de ce gouffre, quand on regarde, quand on
entend bouillonner, au fond, l’existence surhumaine de cet
homme, on est pris de vertige. Et l’on ne s’étonne plus que son
cerveau ait pesé si lourd et qu’il soit mort d’une hypertrophie du
cœur.
*
* *
L’Académie n’a pas voulu de Balzac 1 .
M. Dupin 2 disait à Victor Hugo :
— Comment? Balzac, d’emblée, à l’Académie? Vous n’avez
pas réfléchi… Est-ce que cela se peut?… Mais c’est que vous ne
pensez pas à une chose : il le mérite.
Il le méritait; et aux yeux de MM. de Barante, Salvandy, Vitet,
de Noailles, de Ségur, Saint-Aulaire, Lebrun, Patin, Pongerville,
Villemain, Tissot, Scribe, Viennet 3 , etc., c’était, en effet, impardonnable.
1. Il s’est présenté le 11 janvier 1849, au siège de Chateaubriand, et n’a obtenu
que les voix de Lamartine et de Hugo.
2. Dupin aîné (1783-1865), avocat, député libéral, puis orléaniste, président de la
Chambre, élu à l’Académie en 1832.
3. Guillaume Prosper de Barante (1782-1866), ancien préfet, ambassadeur, historien
orléaniste, élu à l’Académie en 1826. Narcisse Achille de Salvandy (1795-1856),
ministre de l’Instruction publique sous Louis-Philippe, élu en 1836. Ludovic Vitet
(1802-1873), journaliste, député, vice-président du Conseil d’État, élu en 1845. Paul
de Noailles (1802-1885), ambassadeur, élu en 1848. Philippe-Paul de Ségur (1780-
1873), auteur d’une histoire de la Grande Armée, élu en 1830. Louis de Saint-Aulaire
(1778-1854), préfet, député, ambassadeur, auteur d’une Histoire de la Fronde, élu en
1841. Pierre-Antoine Lebrun (1785-1873), poète et auteur tragique néo-classique,
élu en 1828. Henri Patin (1793-1873), latiniste et helléniste, élu en 1842. Jean-
Baptiste-Aimé de Pongerville (1792-1870), poète classique, élu en 1830. Abel-François
de Villemain (1790-1870), universitaire, critique néo-classique, ministre de l’Instruction
publique, vilipendé par Baudelaire. Pierre-François Tissot (1768-1854),
ancien babouviste, latiniste, élu en 1833. Eugène Scribe (1791-1861), prolifique
auteur dramatique, selon un modèle immuable de pièces bien faites, élu en 1834.
Jean-Pons-Guillaume Viennet (1777-1868), auteur de tragédies néo-classiques, élu
en 1830.
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