La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
Je ne voulus même pas excepter celle de Prague, qui au moins,
proclamai-je avec un pompeux lyrisme, « a cette beauté de
dresser sa masse énorme sur les hauteurs du Radchin, et de se
refléter, le soir, avec les palais qui l’entourent, dans les eaux
embrasées de la Moldau ».
— La Moldau! criait von B… en haussant les épaules… la
Moldau n’est belle qu’à Dresde, n’est belle que quand elle est
allemande, et qu’elle s’appelle l’Elbe… Et le Rhin?… Ah! ah!…
Le Rhin?… Vous n’en parlez pas, du Rhin?
Je sentis s’engouffrer, en moi, comme un grand vent, l’âme de
M. Déroulède.
— Le Rhin? déclama l’âme de M. Déroulède… Mais, mon
pauvre von B…, il a tenu dans notre verre 1 !
Jusqu’au doux Gerald qui, avec une persistance d’ivrogne,
revendiquait la suprématie de Westminster et de la Tamise sur
toutes les cathédrales et tous les fleuves du monde!
Si bien que nous allâmes nous coucher, mécontents les uns
des autres, furieux les uns contre les autres, et contre nousmêmes…
Ô Goethe! si tu nous avais entendus!… Et toi, Heine, quelles
figures de grimaces ta forte et délicieuse ironie eût ajouté à cette
collection hilarante de marionnettes, qu’est ton École de
Souabe 2 !
*
* *
Je dormis fort mal, énervé, cauchemardé par le voisinage de
cette cathédrale, sur laquelle — c’est ce qui m’irrite le plus en elle
— le temps, qui use tout, s’use sans parvenir à en user qu’à peine
la pierre dure. Ni la pluie, ni le soleil, ni le gel, ni le vent qui
apporte les poussières corrosives, ne peuvent en adoucir les
1. Allusion au Rhin allemand, célèbre poème d’Alfred de Musset, écrit en 1841 en
réponse à la chanson de Becker. Il commence par : « Nous l’avons eu, votre Rhin allemand,
/ Il a tenu dans notre verre. »
2. Dans les Reisebilder, parus entre 1826 et 1830 (en 1834 en France). Mirbeau
admirait Heinrich Heine (1799-1856), dont l’humour et l’ironie pourfendaient
l’hypocrisie sociale, et qui a contribué au rapprochement entre la France et l’Allemagne.
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