La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
Un moment, il nous regardent en riochant, dévisagent nos
femmes avec une grossièreté tellement appuyée, que l’un de
nous ne peut s’empêcher de faire tout haut une observation
brève, mais cinglante comme une gifle. Cris, tapages, provocations…
Le pauvre von B… est obligé d’intervenir. Il le fait,
d’ailleurs, avec une telle autorité que ces messieurs se taisent, et,
peu après, quittent la salle, en se trémoussant des fesses…
— Voilà notre armée! dit von B…
— Voilà les armées, rectifiai-je…
Et je contai à von B… une scène analogue, plus écœurante
peut-être, que nous eûmes, durant l’affaire Dreyfus, dans une
salle de l’Hôtel d’Angleterre, à Rouen, où une dizaine d’officiers
français, espoir de la patrie et orgueil des salons, ne craignirent
pas d’insulter, grossièrement, deux dames 1 …
Souvenirs et rêveries dans Cologne
De Cologne, je ne dirai rien, sinon que, pour y arriver, le
voyage fut extrêmement pénible. Partout, on réparait, on raccordait,
on élargissait les routes. Ce n’étaient que tas de terre et tas
de pierres, ornières et fondrières. Trois fois — humiliation! — je
dus recourir à la collaboration du cheval, pour sauver la 628-E8,
embourbée. L’entrée des villages, des bourgs, des petites villes
était presque constamment barrée. On nous obligeait à les
contourner par des chemins, à peine tracés dans des terrains
humides, glaiseux, défoncés, où c’est un miracle que la voiture ne
soit pas restée. Dans les parties refaites, le service de la vicinalité
— imagination satanique! — avait disposé de gros pavés carrés,
de place en place et de telle manière que, pour les éviter et pour
éviter le « panache » mortel, nous devions exécuter de dangereux
exercices, que je ne puis mieux comparer qu’à la danse des
poignards ou des œufs. Devant tous ces obstacles, Brossette
retrouvait son nationalisme, encore plus sectaire et bavard. Il ne
cessait de maugréer entre ses dents serrées : « Sale pays! » et
tout ce que cette exclamation appelait de commentaires imprécatoires.
1. C’était le 11 février 1899; « les deux dames » étaient Alice Mirbeau et l’épouse
de l’universitaire Louis Havet.
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