La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
Et von B… me dit :
— Ici, ils n’en sont pas encore là… mais ils y viennent… Je
crois d’ailleurs que, malgré les mœurs particulières à chaque
pays, les manies que donne l’argent sont partout les mêmes… Il y
a une sorte d’uniforme moral que portent tous les spéculateurs
milliardaires.
Le luxe extravagant de ces maisons m’étonna. Je garderai
longtemps, entre autres souvenirs, le souvenir de certains plafonds
où toute l’École de Düsseldorf 1 s’est réunie pour accumuler
les plus invraisemblables horreurs… Car il y a toujours une
École de Düsseldorf. C’est, autant que j’aie pu comprendre, une
collectivité, une espèce de syndicat de peintres, dont on ne
connaît pas les noms, et qui s’acharnent aux plus singuliers travaux,
dans les hôtels de la ville et les châteaux des environs… Si
vous demandez :
— De qui est ce tableau?… ce plafond?… cette grande
fresque?
On vous répondra invariablement :
— C’est de l’École de Düsseldorf…
Dans le cabinet d’un gros métallurgiste, j’ai vu un portrait de
Bismarck, en général, casqué, botté, immense, énorme, avec des
reflets mauves, des reflets jaunes, des reflets verts, roses, lilas,
plaqués, maçonnés sur la figure, la tunique, le casque et les
bottes… Et le vieux Bismarck arrivait ainsi à ressembler étonnamment
à cette jolie Madame Roger-Jourdain 2 , dont Albert
Besnard fit un portrait si frissonnant…
J’aurais bien voulu savoir de qui était ce Bismarck à reflets.
— C’est de l’École de Düsseldorf…
Je ne pus tirer rien de plus de mon gros métallurgiste.
Pourquoi notre Académie des Beaux-Arts — ah! on ne peut
jamais retrouver le nom d’aucun de ses membres — ne se
1. École de peinture remontant à la création de l’Académie de la ville, en 1767.
Dans le dernier quart du siècle, c’est la tendance « nazaréenne » qui y a triomphé,
avec Knauss, Vautier et les frères Achenbach.
2. Allusion au célèbre portrait de M me Roger Jourdain — épouse du peintre —
réalisé par Albert Besnard (1849-1934) et exposé au Salon de 1886 (actuellement au
musée d’Orsay). À l’époque Mirbeau avait fait de cette toile un éloge mitigé, s’étonnant
précisément « des reflets jaunes » qui ne s’expliquaient pas.
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