La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
affaires ils sont encore plus hardis que les Américains, et d’une
gaieté aussi imprévue. Il me raconte que, l’année dernière, il avait
mené un Français de ses amis aux usines de M. Ehrhardt 1 , le
célèbre fondeur de canons de Düsseldorf, le rival de Krupp…
— Ah! ah! fit M. Ehrhardt, en serrant la main du Français…
Vous venez voir mes pianos?
— Comment… vos pianos?
— Mais oui… Érard 2 … Érard… votre Érard… Seulement,
moi, c’est une autre musique… Ah! ah! ah!… Passez donc!
Il me raconte aussi cette anecdote :
Von B… a un ami américain. Comme la plupart des Américains,
celui-ci est d’origine allemande. Il y a trois ans, cet ami vint
à Paris… Il s’en alla trouver H…, le grand tapissier… Il lui dit,
sans autre préambule :
— Vous allez me construire un hôtel à Londres, très beau,
tout ce qu’il y a de plus beau. Quand, le 4 mai de l’année prochaine,
j’arriverai à Londres, je veux trouver tout prêt : meubles,
tableaux, domestiques, chevaux, voitures, automobiles… même
mon dîner… Que je n’aie à m’occuper de rien… pas même
d’acheter des cure-dents… Vous avez compris?
—Oui…
—Combien?
— Mais, balbutia le tapissier abasourdi… je… je voudrais
savoir ce que vous aimez… ce que…
— Je ne sais pas ce que j’aime… interrompit l’Américain… je
n’ai pas le temps de le savoir… Si je le savais, je ne vous chargerais
pas… Dépêchons-nous… je suis pressé… Combien?
— Dix millions… à peu près, risqua le grand tapissier qui avait
repris un peu, et même beaucoup d’assurance…
— Pas à peu près… Exactement… Vite… Combien?
— Dix millions, alors!
— All right… voici un chèque de quatre millions… Quand
vous aurez besoin du reste… vous câblerez! Le 4 mai, hein?…
Soyez exact… Au revoir!
1. Ehrhardt est un industriel de l’armement, qui n’a reçu que fort peu de commandes
du gouvernement impérial, infiltré par son concurrent Krupp.
2. Sébastien Ehrhardt (1752-1831) était un célèbre facteur de piano.
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