La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
fortune… Et encore, ces généraux, ce n’est rien… Songez à cette
chose affolante : Guillaume, en cas de guerre, ne laissant à personne
le soin de commander ses armées… Car il a aussi des plans
de guerre, comme il a des plans de statues, de tableaux, d’opéras,
des plans de tout…
Ici, von B… eut une expression de terreur comique. Il s’était
tu un instant, mais pour mieux rassembler sa voix qui s’éraillait :
— Et alors, mon cher, s’écria-t-il, nous serions battus, par la
Suisse… par la Suisse… je vous dis… par la Suisse!
Comme je riais d’un rire qui se refusait à accepter une telle
prophétie :
— Par moins que la Suisse… insista-t-il… Vous ne le croyez
pas?… Mais pensez donc… Aux manœuvres, où tout est prévu,
où la mise en scène est réglée d’avance, où l’Empereur doit toujours
être victorieux, eh bien! ces mauvais généraux ont toutes
les peines du monde à ne pas le battre. Ils suent sang et eau pour
ne pas le cerner, même en plaine… J’ai assisté à quelques-unes
de ces manœuvres… C’est d’une bouffonnerie!… Ah! mon
cher, j’ai, là-dessus, les histoires les plus désopilantes… Par la
Suisse, entendez-vous?…
Une gorgée de vin le calma. Son visage reprit un air sérieux :
— Et puis, voyez-vous… aujourd’hui, il souffle un mauvais
vent sur les Empereurs et sur les armées… Même chez nous, le
soldat commence à réfléchir, à sentir le dégoût de son métier.
Malgré la dureté de la discipline, on parle dans les casernes; ce
n’est pas, je vous assure, pour y exalter le métier des armes et y
glorifier la guerre. Pris entre la Russie et la France, comment
échapperions-nous à ce grand mouvement dont le monde tout
entier tressaille?… Oh! je ne suis pas assez bête pour croire…
Non… non… Et pourtant!… J’ignore la destinée parlementaire
du socialisme allemand, et m’en inquiète, d’ailleurs, fort peu… Il
y a tant de hasards dans les élections, tant de contingences mystérieuses
qui en faussent la portée 1 !… Mais je constate qu’il fait,
chaque jour, des progrès dans les masses populaires et, aussi,
parmi la jeunesse bourgeoise éclairée…
1. Les élections législatives de 1907 ont vu un recul des socialistes.
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