La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
— Car vous êtes de bonnes poires 1 … fit-il, en faisant sonner
dans la salle déserte un large rire. Avouez que vous êtes de
bonnes poires!…
Je répliquai :
— Mais, mon cher, nous n’avons rien à gagner à un krach allemand…
Nous avons tout à y perdre… Une Allemagne ruinée, ce
serait un malheur universel… Laissez-moi vous dire ceci.
Puisqu’il est bien entendu que nous ne sommes, nous autres
Français, que des prêteurs d’argent — on nous appelle les usuriers
du monde —, puisque, d’autre part, par paresse, par timidité,
par manque d’outillage… et par excès de richesses, nous
avons renoncé à toutes conquêtes, et même à toutes concurrences
industrielles —, pourquoi ne serait-ce pas nous qui donnerions
à l’Allemagne l’argent dont elle a besoin? L’Allemagne
est honnête, travailleuse, persévérante; elle accomplit un effort
immense, digne d’admiration… Elle mérite d’être soutenue dans
cet effort, qui est un effort de civilisation. Outre qu’il est
immoral et honteux que nos milliards servent, dans la chère
Russie, à l’œuvre abominable que vous savez… Ce serait, je
crois, pour nous, une bonne opération financière…
— Ma foi!… vous avez raison… avoua von B… J’ai trop bu.
Ce sacré vin me fait dire des bêtises…
Sur quoi, il remplit son verre et le mien…
Je lui demandai :
— Croyez-vous à la guerre? Croyez-vous que l’Empereur
pense à la guerre?
— Jamais de la vie, répondit von B… d’une voix forte… Ça,
jamais!… Malgré tous ces uniformes, en dépit de toutes les fanfares
de sa parole Guillaume n’est pas un guerrier… C’est un
militaire, ce qui est très différent… Il n’est même pas brave… Il a
cela de commun avec votre Napoléon que le bruit des canons faisait
suer de peur…
— Hé! mais… dites donc?… Ce n’est pas une raison…
— Non, mais non… Ses discours, ses frasques, ses menaces?
Encore un truc… commercial… Il épouvante, parfois, l’Europe,
uniquement pour rassurer nos gros usiniers qui vivent de l’arme-
1. Allusion aux emprunts russes, que Mirbeau n’a cessé de dénoncer depuis 1893.
335