La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
en visitant nos villes, nos campagnes, nos usines, je suis sûr que
vous vous êtes dit : « Quel pays prospère, heureux, riche! » Et
vous nous avez enviés. Certes, la façade est belle. Mais entrez
dans la maison. Vous ne tarderez pas à y voir des lézardes, des fissures,
des fléchissements. Elle craque en bien des endroits.
Pourquoi?… En dépit de toutes ses tares, l’Empereur est intelligent,
mais ce n’est qu’un homme intelligent. Quand on assume
cette tâche absurdement surhumaine de se faire le maître absolu
des autres hommes, il faut plus que de l’intelligence, du génie;
plus que du génie, de la divinité. Or, nos philosophes nous ont
depuis longtemps démontré qu’il n’y a plus de dieux. Je dois à
Guillaume cette justice qu’il a compris, comme tout le monde,
que l’industrie et le commerce sont, en quelque sorte, les organes
de la vie, le système vasculaire d’un peuple. Ce qu’il n’a pas compris,
c’est, pour que ces organes fonctionnent bien, qu’il faut leur
éviter les à-coups, les ébranlements nerveux, les émotions perpétuelles,
et aussi les aliments trop forts. On meurt de ne pas avoir
assez de sang; on meurt, et plus brutalement, d’en avoir trop. La
congestion est pire que l’anémie. Et l’Allemagne, en ce moment,
est congestionnée… L’Empereur a affolé l’industrie allemande
en la faisant se ruer, vertigineusement, à toutes les conquêtes
économiques. Pour que l’Allemagne fût, comme je vous l’ai dit,
la première de sa classe, il l’a forcée à produire, produire sans
cesse, produire encore, produire toujours. Les produits s’entassent
dans les magasins, engorgent docks et greniers, s’écoulent
difficilement… Il en reste des stocks énormes… Je ne vous
raconterai point la désastreuse affaire de ce que nous appelons :
les Aciers russes 1 … Elle est trop connue… Voici un exemple
plus humble, mais également caractéristique. Jaloux du succès
mondial de vos vins de Bordeaux, de Bourgogne, de Champagne,
vous savez avec quelle furia Guillaume a poussé nos propriétaires
terriens et nos paysans à la culture de la vigne. Il l’a
protégée de toutes les manières et dans tous les pays… Il s’est
même fait placeur en vins, courtier, agent de publicité, restaura-
1. Il y a eu une grave crise de l’acier, au lendemain de la surproduction conjoncturelle
liée à l’Exposition universelle de 1900, et les prix se sont effondrés. Les métallurgistes
allemands ont alors constitué un syndicat de l’acier, le Stahlverband, destiné à
prévenir la surproduction et à garantir des prix décents.
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