La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
conspiration des socialistes. » J’essayai de le calmer, de le raisonner…
Il m’imposa silence : « Parbleu!… je sais… toi aussi, tu
es socialiste… Tout le monde est socialiste, aujourd’hui… Ah!
mais, qu’ils prennent garde! » Il s’en fallut de peu qu’il ne me fît
jeter à la porte… Le jour de l’inauguration, quel ne fut pas l’étonnement
de la foule, quand, tout à coup, elle vit apparaître
l’Empereur, le visage sombre et menaçant, la moustache plus
provocante que jamais! Il se précipita sur l’estrade, interrompit le
brave homme qui, à ce moment pathétique, célébrait les vertus
du donateur, et il dit a peu près ceci : « Un mauvais esprit souffle
sur la ville… Le socialisme relève la tête 1 … Je ne le tolérerai
point… Il faut qu’on sache bien que j’ai fait construire, à son
intention, en plein cœur de Berlin, une immense caserne, remplie
de troupes loyales et de mes fidèles canons… Si les socialistes
bougent, je n’hésiterai pas, pour la sauvegarde de la patrie allemande,
à les foudroyer… Qu’ils se le tiennent pour dit… je les
foudroierai… J’en ai assez!… » Il regarda la fontaine et, haussant
les épaules, il murmura, de façon à n’être entendu que des
dignitaires de l’estrade : « Quant à cette fontaine… elle est ridicule…
ridicule… puut!… ridicule ». Après quoi il s’en alla, en
tempête, comme il était venu, laissant la foule stupéfaite de cette
extraordinaire algarade… Le singulier est que l’aventure se
répandit fort peu… même en Allemagne. On en parla discrètement,
entre soi, et tout bas… Elle ne passa pas la frontière…
C’est que, nous autres Allemands, nous avons une sorte de
pudeur nationale, stupide d’ailleurs, qui fait que nous couvrons
de notre manteau les ridicules de l’Empereur, comme les fils de
Noé, l’indécente nudité de leur père.
Après une pause, il ajouta :
— On s’imagine que ses frasques sont longuement méditées,
qu’il en calcule, qu’il en dose l’effet théâtral, à froid, pour mieux
frapper l’imagination de ses sujets et des peuples… C’est une
erreur… Je ne prétends point qu’il ne songe pas à abuser de sa
puissance. En cela, il est homme, comme tous les autres
hommes. Mais je vous assure qu’il est beaucoup moins comédien
1. Aux élections législatives de 1903, les socialistes avaient notablement progressé,
obtenant plus de 3 millions de voix et 83 députés (au lieu de 2 millions de
suffrages et de 58 élus lors du précédent scrutin).
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