La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
mande… Elle a une autre manie, dont on rit beaucoup, entre soi,
à Berlin… Quand, par hasard, elle va visiter un musée, elle exige
que toutes les nudités des tableaux et des statues soient enlevées,
ou voilées, sur son passage…
— Elle « aime des tableaux couvrir les nudités »… déclamaije.
À quoi von B… riposta :
— Mais, rendons-lui cette justice, elle n’a pas d’« amour pour
les réalités »… On raconte même, sur sa vie conjugale, certains
détails qui enchanteraient l’âme puritaine de votre monsieur
Bérenger 1 … On raconte… Mais ça… comment savoir?…
Il conclut :
— Avec une pareille conception de la vie, de la littérature et
de l’art, vous pensez si l’on s’amuse à la cour. Rien d’assommant
comme ces fêtes, ces réceptions, d’un faste si lourd et glacé,
d’une étiquette si rigide, d’un ridicule si funèbrement chamarré.
Ce qui n’empêche nullement les plus féroces intrigues, et les passions
les plus effrénées… Peut-être, de toutes les cours
d’Europe, la cour de Berlin est-elle la plus corrompue… Et vous
voyez qu’on n’arrive pas toujours à étouffer les énormes scandales
qui éclatent… Ah! mon cher…
Je m’apprêtais à recueillir d’amusantes et très sales histoires.
Mais von B…, par pudeur nationaliste, peut-être, se déroba et il
reprit :
— Il faudrait, pour animer une cour comme la nôtre, une
femme qui ait un peu de ce mélange, difficile à définir, de grâce
et de fierté… et que vous appelez… l’allure… de l’allure.
Et il fit, en répétant le mot, claquer deux doigts en l’air.
— La pauvre femme en manque, à un point!… Je ne puis pas
vous dire. Mais c’est quelque chose qui ne court pas les rues, ni
même les palais… quelque chose de très différent de la morgue,
quelque chose qui s’accommode parfaitement de simplicité, et
que la moindre affectation détruit… une grâce cavalière faite,
avant tout, de naturel… Même en dépit de la guillotine, Marie-
Antoinette est ridicule, et, surtout, elle est crispante, grinçante,
1. René Bérenger (1830-1915), sénateur inamovible depuis 1875, s’est rendu
célèbre par la campagne menée contre la liberté des mœurs, qui lui a valu le sobriquet
de Père-la-pudeur.
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