La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
son état de maladie, qui le préoccupe plus qu’on ne croit,
l’influence sourde, mais lente et tenace, qu’exerce sur lui, malgré
lui, l’Impératrice 1 . L’Impératrice a toujours détesté cette sorte
de laisser-aller bohème qui, chez l’Empereur, où deux mondes
opposés sont souvent en conflit, se mêlait, quelquefois, aux raideurs
de l’esprit féodal qu’elle nous accusait de pervertir. Oh!
elle n’est pas des plus intelligentes, ni des plus sympathiques. Je
la tiens pour la personne la plus ennuyeuse qui soit dans le
monde. Mon Dieu! je n’exige pas d’une femme qu’elle soit belle;
je lui demande d’être gracieuse. Or l’Impératrice manque totalement
de ce qui est le plus nécessaire à son sexe, de ce qui fait
toute la femme : le charme. Elle a de la vertu… elle est la vertu,
et, comme la vertu, elle est triste, un peu bornée, revêche, sectaire,
par conséquent sans bonté. Plus qu’à son éducation religieuse,
plus qu’à ce qu’il croit être la nécessité politique,
Guillaume doit à sa femme cette espèce de piétisme absurde qui
donne, souvent, à ses discours une note si comique et si fausse.
Elle nous fait beaucoup regretter cette vieille et douce Augusta 2
— vertueuse, elle aussi, mais plus humainement —, à qui votre
Jules Laforgue disait des choses si jolies et lisait des vers français
— du Baudelaire, je crois… il n’alla pas jusqu’à Verlaine —, qui
eussent fait mourir de honte notre Impératrice d’aujourd’hui…
Un détail, inconnu chez vous… et qui vous amusera… L’Impératrice
s’est attribué, dans l’État, une mission bureaucratique
assez singulière… Elle est le censeur des pièces qu’on représente
au Schauspielhaus de Berlin. Et je vous assure qu’elle remplit ses
fonctions en conscience. Ainsi… tenez… elle raye impitoyablement,
sur tous les manuscrits, le mot : Amour, qui lui paraît de la
dernière inconvenance. Elle ne le tolère — probablement par
résignation nationale — que dans les drames de Schiller, et aussi
dans les œuvres françaises que jouent, sur le Théâtre Impérial, les
tournées de Coquelin, lequel est au Schloss presque aussi
national que Schiller. Et puis, d’être dit en français, peut-être
que ce mot indécent offre moins de dangers pour la vertu alle-
1. Augusta-Victoria, princesse de Schleswig-Holstein, née en 1858, a épousé le
futur Guillaume II en 1881 et lui a donné sept enfants.
2. L’impératrice Augusta (1811-1890) était l’épouse de Guillaume I er et la mère
de Frédéric III.
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