La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
Et il poursuivit :
— À l’entendre, dans l’intimité, causer familièrement, sans
morgue, sans apparat, le corps renversé sur le dossier d’un fauteuil
bas, les jambes haut croisées, fumant sa pipe et riant aux
éclats, on ne pourrait jamais s’imaginer que c’est là cet autocrate
redoutable, encombrant et falot, qui emplit, qui surmène, qui
terrorise l’Europe et le monde du fracas de sa personnalité.
S’étant reculé pour donner à sa chaise, sur laquelle il se balançait,
plus de champ, il fit encore une digression :
— Étrange bonhomme!… Ce Guillaume II intime, fils d’une
Anglaise, c’est encore un jeune patricien anglais, qui a passé par
Bonn, au lieu d’avoir passé par Oxford, et qui fait son possible
pour demeurer un homme de sport. S’il pouvait, je crois bien
qu’il monterait en course, ou concourrait pour des prix de canotage.
Mais son britannisme est trop mêlé; ce n’est que de l’anglomanie.
L’oncle 1 rit un peu de ces prétentions et le neveu enrage.
D’ailleurs, du sport?… comment ferait-il?
Ici, von B… parla plus bas :
— Il a mille ingéniosités pour dissimuler le bras qui ne lui a
pas poussé tout à fait… Mais, que voulez-vous?… Regardez-le,
regardez même ses photographies, il a beau prendre et faire
prendre toutes les précautions, pour que cela ne se voie pas…
c’est…
Et il susurra le mot dans mon oreille :
— C’est un manchot honteux… mais c’est un manchot!…
Il s’arrêta un instant sur ce mot, pour me le laisser savourer.
Et, à la joie dont son visage s’éclaira, je sentis, en dépit de ses
déclarations précédentes, toute la haine qu’il avait pour l’Empereur…
Il dit alors, d’un ton plus détaché :
— Il a une culture intellectuelle assez étendue, mais des plus
vagues. Contrairement au personnage de Molière qui avait des
clartés de tout 2 , Guillaume a des ombres de tout. Il ne connaît
bien d’une façon précise et détaillée — c’est là un trait important
1. C’est-à-dire le roi d’Angleterre Édouard VII (1841-1910), deuxième enfant de
la reine Victoria.
2. Il s’agit de Clitandre, dans Les Femmes savantes de Molière (acte I, scène 3). La
citation est approximative, car Clitandre ne parle pas de lui, mais des femmes, auxquelles
il reconnaît le droit d’avoir « des clartés de tout ».
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