La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
donc travailler ses serviteurs : les vieux domestiques finissent
souvent par commander… Mais le succès ne le changea pas… Il
y a comme cela, dans pas mal de familles, de ces grands-pères qui
ont fait fortune, pour ainsi dire, malgré eux, et qui continuent de
fumer la même pipe et de boire la même bière qu’ils aimaient à
l’époque des débuts…
Il ne s’interrompit pas de parler, pour me verser à boire…
— Le curieux, voyez-vous, c’est que notre vieux « inoubliable
grand-père » n’a eu que tard son « fils à papa »… Il ne l’a trouvé
qu’à la troisième génération… Le pauvre Fritz 1 n’eut pas le
temps, s’il en avait eu l’envie, de profiter de l’aventure de 70,
d’en jouir… On le connaît peu… et c’est dommage… Une belle
figure, en somme… Il était de goûts modestes, timide, très
sérieux, cultivé, aimé des écrivains, des artistes… Il ne voulait
déjà pas aller à Sadowa, et, quand il y fut, presque à son corps
défendant, il s’y révéla grand capitaine… Destinée curieuse!…
De cet humanitaire — excusez ce mot horrible —, de cet homme
qui détestait la guerre, la fatalité n’a fait qu’un guerrier… Ce
simple et ce doux accomplit aussi, en 70, plus de besogne qu’il ne
fit de bruit… Il était ennemi du tapage, du faste… Et, s’il est
vrai, comme on le raconte un peu dramatiquement, qu’une
vaincue, vengeant sur lui les siens, l’empoisonna, je parie que ça
n’aura pas été une cocodette, ni même une cocotte… Sa femme,
de sentiments très nobles, influa aussi beaucoup sur lui… En
bonne fille de la reine Victoria, elle ne demandait qu’à vivre
bourgeoisement…
Von B… haussa un peu le ton :
— Par exemple, son fils ne lui a jamais été tendre. Vous avez
vu?… Il lui a campé sa statue, comme en pénitence, à la porte
d’un musée… On dirait que Guillaume II n’a jamais songé qu’à
rabaisser le rôle de son père, de Sadowa à Wissembourg… On
dirait qu’il ne l’a mis sur ce cheval tranquille, entre cette ruelle et
ce pont, que pour ne lui laisser rien plus à conquérir, devant la
1. Le fils aîné de Guillaume I er , Frédéric III (1831-1888) a épousé la fille de la
reine Victoria en 1858. Il a participé à la bataille de Sadowa et à la guerre contre la
France (en particulier il était à Wissembourg et à Sedan). Mais il était surtout avide
de préserver les chances de la paix. Il n’a régné que trois mois.
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