La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
Alors, je dis à von B… :
— Mon ami… parlez-moi de l’Empereur d’Allemagne.
Le Surempereur
— L’Empereur? me dit von B… après un temps, et avec une
légère grimace… Ma foi! je me sens fort embarrassé pour vous
parler de lui… Si bien qu’on croie connaître un homme —
surtout un homme de ce calibre-là —, on ne le connaît jamais
complètement, et l’on risque d’être injuste envers lui… Et puis…
diable!
Il tira de la glace la bouteille en robe de buée, remplit nos
verres de ce vin pétillant qui fait, dans la bouche, comme un joli
petit bruit de mer sur les galets, et il reprit :
— Voyez-vous, mon cher, pour comprendre notre Empereur,
il faut savoir, il ne faut jamais perdre de vue qu’il date de la
Gründerzeit… et que nous, nous n’en datons plus… du moins,
pas tous.
— De la…? Comment dites-vous?… De la…? fis-je, après
avoir vidé mon verre.
— Gründerzeit… la Gründerzeit… l’époque des fondateurs,
des vainqueurs — excusez-moi — de 71. Les fondateurs de 71,
ce furent, peut-être, des colosses, mais, à coup sûr, des parvenus.
Ils étaient partis pour la frontière Prussiens et pauvres; ils s’en
revinrent de Paris Allemands et milliardaires… Rien ne développe
les pires instincts comme le triomphe. Il nous emplit de
nous-mêmes et nous empêche de penser… La Victoire n’a pour
fils que des brutes. Songez aux armées de Napoléon, surtout à
tant de ces colonels de trente ans, de la fin de l’Empire, aux douteux
demi-soldes, qui, pour n’avoir pas eu le temps de passer
maréchaux, crevèrent aventuriers… Nous sommes faits pour
réfléchir… L’habitude du malheur force l’homme à se replier sur
soi… C’est en ce sens qu’il est une école d’intelligence et de
générosité… Quelqu’un qui réussit — même un philosophe —
cesse de penser… En 71, c’était un peuple tout entier, habitué à
recevoir des coups, qui rentra ivre de la nouveauté d’en avoir
donné… J’admire les hommes qui résistent à l’infortune;
j’admire bien davantage ceux qui résistent au succès… ce sont
des héros. N’oubliez donc pas que ces vainqueurs s’en revenaient
de France, non seulement glorieux, mais milliardaires.
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