La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
développer également en Allemagne. Il n’est pas de choses qui
ne l’intéressent, et il voudrait que l’Allemagne fût la première en
tout, partout et toujours. Cela le pousse parfois à des actes
désordonnés et vraiment comiques. Il est comme ces parents qui
n’ont de cesse que leurs enfants aient tous les prix de leur classe,
dussent-ils les abrutir, pour le restant de leur vie… Ce n’est pas,
quoi qu’on dise, l’argent qui nous manque, et vous êtes les premiers,
sans le savoir, probablement, à donner à nos banques tout
l’argent qu’elles veulent bien prendre aux vôtres; ce n’est pas la
force motrice, que nous avons à bien meilleur marché que vous;
ce n’est pas, non plus, la persévérance ni même l’entêtement
familier à nos têtes carrées… Non, c’est quelque chose de particulier,
d’inimitable et d’un peu fluide, comme dirait votre Rostand.
La spontanéité imaginative, le goût, l’esprit… Oui, voilà…
vous avez du goût et de l’esprit… Vos ouvriers sont spirituels, et,
spirituels, ils sont adroits… En France, c’est un de mes plaisirs
que de causer avec eux… Tenez… nos chauffeurs… ce sont parfois,
rarement, des espèces d’ingénieurs vaniteux et gourmés, le
plus souvent des domestiques… Vos chauffeurs, à vous, ce sont
de véritables compagnons de route, alertes et gais… Ah! si nous
avions des ouvriers, comme les vôtres, je vous assure que vous
n’en mèneriez pas large, en France.
Pour répondre à des compliments si flatteurs, et que ma
modestie jugeait exagérés, j’eusse voulu parler de Wagner, de
Bismarck et de Nietzsche. Le moment eût paru propice pour une
apologie de Goethe, de Heine, de Beethoven ou de Schiller… Je
n’étais pas en verve. Je me bornai à louer, assez gauchement, le
Pisporter et les voitures allemandes.
— Sans doute, acquiesça von B… nous avons, non pas de
bonnes voitures, mais une bonne voiture… Nous avons la Mercédès…
J’ai une Mercédès… Il faut bien!…
Après un temps :
— Il faut bien! répéta-t-il, non sans mélancolie… La Mercédès
est vite, solide, un peu grossière de mécanique, trop compliquée…
Les pannes en sont terribles… Au bout de six mois
d’usage, elle se dérègle, et fait un bruit de ferrailles… et aussi —
c’est peut-être ce nom espagnol qui me le suggère — un bruit de
castagnettes fort désagréable… Enfin, elle est bonne… On lui
doit certains progrès, d’ingénieux dispositifs, dont les construc-
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