La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
appartient chez vous aux charretiers, par droit électoral. Et puis,
l’Allemand, qui est pourtant un très brave homme, n’a aucune
sympathie pour l’écrasé. L’écrasé a toujours tort, n’étant le plus
souvent qu’un infirme, un pauvre diable, rien du tout. D’ailleurs,
je dois dire que l’accident est infiniment plus rare ici, où il n’y a
pas de règlement, qu’en France, où il y en a tant, et de si vexatoires.
Il conta :
— Figurez-vous, mon cher… l’année dernière, à Paris, en
haut de l’avenue de Friedland, une jeune fille, traversant la
chaussée, glissa sur le pavé et tomba sous les roues de mon automobile.
Je me précipitai; je la relevai. Elle était très pâle, toute
maculée de boue. Heureusement, elle n’avait rien… rien… Tout
à fait rassuré, je remontais dans la voiture, quand la mère, qui se
démenait sur le trottoir, cria : « Non… non… arrêtez-le!… Un
agent!… Un agent! » La jeune fille déclara bravement que
c’était de sa faute… qu’elle avait été imprudente… qu’elle avait
glissé… qu’elle n’avait rien, etc. La mère tirait sa fille par le bras;
elle clamait, furieuse : « Tais-toi donc!… Mais tais-toi donc!…
Qui te demande quelque chose? » Et elle s’adressa à la foule,
assemblée subitement autour de nous, et qui n’avait rien vu :
« Oui! oui! », dit la foule, donnant instinctivement raison à la
mère… Un agent survint. Malgré les déclarations réitérées de
cette jeune fille, éprise de justice, procès-verbal me fut aussitôt
dressé… Quinze jours après, on me condamnait à douze cents
francs de dommages et intérêts… Mais je ne regrette rien, car il
me fut donné, à cette occasion, de relever un trait de votre caractère
imaginatif, romanesque, qui m’a beaucoup amusé. En sortant
de l’audience, un avocat, derrière moi, disait le plus
sérieusement du monde : « Cette déposition de la jeune fille est
louche… Il y a sûrement quelque chose là-dessous… Ce doit
être l’amant! » C’est égal, en Allemagne, une telle condamnation
était impossible…
La conversation dévia. Nous en vînmes à parler des constructeurs
d’automobiles, de la fabrication automobile. Il dit :
— Quand on a vu chez nous l’essor que prenait cette industrie
— vous l’avez créée, mais elle vous échappera, un jour ou
l’autre, parce que vous êtes un drôle de peuple, séduisant en
diable, mais peu tenace et léger —, l’Empereur a tout fait pour la
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