La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
même farine… Ce sont les mêmes boutiques avec les mêmes
enseignes, et, je crois bien, les mêmes marchandises. On ne peut
pas dire que les gens y soient morts… car les fils, ce sont les
pères… Et j’ai retrouvé les mêmes visages tristes, les mêmes tics
d’autrefois, la même lourdeur sommeillante, la même morne stupidité…
On me dit : « Vous savez bien… un tel est parti depuis
quinze ans… Il a on ne sait quelle fabrique à Madagascar!…
C’était sûr qu’il tournerait mal!… »
Il n’y a que les cabarets qui donnent à cela l’illusion de la vie.
Et c’est de la mort!
Ah! oui! combien j’ai douce souvenance!…
*
* *
Nous repartîmes.
Gorgée d’essence neuve, la machine avait encore gagné en
force et en vitesse. Ce n’était plus une machine, c’était l’Élément
lui-même, non pas l’Élément aveugle et brutal qui hurle, fracasse,
et détruit tout ce qu’il touche, mais l’Élément soumis, discipliné,
qui conquiert le temps, l’espace, le bonheur humain,
l’avenir; l’Élément qui obéit, comme un petit enfant, aux mains
savantes, à la volonté supérieure de l’homme.
Brossette me dit :
— Alors, monsieur, cette fois, nous sommes bien en Allemagne?…
— En Prusse, même… en Prusse Rhénane, mon bon Brossette…
Je lui montrai un poteau indicateur, sur lequel était écrit, en
gros caractères noirs, à la suite d’une flèche, ces mots : Krefeld…
50 kilomètres.
— Épatant!… fit-il… Mais c’est un pays épatant!… Et si
nous marchons toujours de ce train-là… monsieur… bien sûr
que nous serons à Berlin… avant l’armée française!
*
* *
Je m’étais bien promis de m’arrêter à Krefeld. Je voulais y
visiter quelques-unes de ces belles manufactures qui produisent
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