La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
— L’accélérateur, Brossette!… Nous verrons bien…
— Sale pays! répéta Brossette, en réglant ses gaz et donnant
méthodiquement de l’avance à l’allumage.
En quelques minutes, nous fûmes à Emmerich, où nous traversâmes
le Rhin, sur un bac à vapeur très puissant; en quelques
autres, à Clèves, dont nous escaladâmes les rues sinueuses et
montueuses, à la grande joie des promeneurs — c’était un
dimanche — et sous la conduite d’un petit pâtissier, très fier
d’être monté sur le marchepied, et qui nous mit gentiment sur
notre chemin, de l’autre côté de la ville.
Ah! quelle route!
Quelle route que cette route où nous mena le petit pâtissier
de Clèves, la plus belle de ces belles routes du Rhin, construites
par Napoléon, pour les affreux défilés de la guerre, et où,
maintenant, passe ce que l’automobilisme apporte avec lui de
civilisation moins rude, de sociabilité universelle et d’avenir
pacificateur.
Elle était, cette route, bordée d’une double rangée de magnifiques
ormes, avec du printemps, très tendre, très jeune, entre les
branches, une poussière de printemps, à peine rose, à peine
verte, à la pointe de leurs branches; elle était large, étalée,
comme notre avenue des Champs-Élysées, douce et unie comme
si elle eût été tendue de soie, et toute droite, si droite qu’on n’en
voyait pas le bout, sinon, là-bas, tout là-bas, aux confins du ciel,
un tout mince ruban jaune, un tout petit trait de pastel jaune que
nous ne pouvions jamais atteindre… Et le soleil de cette fin de
journée faisait avec les entrelacs de l’ombre, comme un tapis, tel
que n’en tissèrent jamais les plus subtils artisans de la Perse.
Sur ce sol merveilleux, la machine, emportée au rythme d’un
ronflement léger, régulier, infiniment doux — bruit d’ailes ou
souffle de vent lointain — glissait, volait, ainsi qu’un oiseau
rapide qui rase la surface immobile d’un lac.
Brossette ne disait plus rien, ne répondait plus à mes questions.
Il était grave, regardait la route d’un œil légèrement bridé,
et il écoutait chanter la belle chanson des cylindres.
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