La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

LA 628-E8
Près de Grenoble, dans la descente de Sassenage, nous vîmes
venir, de loin, vers nous, une lourde charrette. Comme le cheval
paraissait s’effrayer — bien qu’il eût fort à faire d’arc-bouter ses
sabots sur le sol poussiéreux et de tirer à plein collier, car la côte
est rude —, je mis la machine tout au bord du talus de droite, et
l’arrêtai. La voiture portait un chargement de tuiles. Étendu, tout
de son long, le conducteur dormait, le ventre contre les tuiles, le
menton appuyé sur un sac d’avoine. Il ne se réveilla qu’aux
appels réitérés de la trompe. Il n’avait pas les guides à portée de
la main, ni le fouet. Il souleva seulement un peu la tête et montra
une des plus pesantes faces de brute que jamais il m’ait été
donné de rencontrer.
— Hue! fit-il, d’une voix graillonneuse d’alcool et de sommeil…
Le charretier chercha vainement les guides, en ramant de la
main droite, et, se soulevant un peu plus, il s’appuya sur ses
coudes… Je l’entendis grogner je ne sais quoi. Livré à son seul
instinct de cheval, le cheval mena, naturellement, la voiture sur le
talus de gauche.
— Hue donc!… fit à nouveau le charretier, sans bouger
davantage…
Les roues s’engagèrent sur le talus, derrière lequel le terrain
descendait presque à pic, jusqu’au fond de la vallée… Je vis la
voiture pencher, pencher, puis se renverser lentement. L’homme
avait pu sauter à terre… Mais les tuiles gisaient sur le sol, brisées,
en miettes…
— Nom de Dieu! jura l’homme. Nom de Dieu de nom de
Dieu!
Il commença par lancer, d’un geste furieux, sa casquette
contre le tas de tuiles. Ensuite, il s’en prit à son cheval qu’il roua
de coups, puis à nous, à qui il eût bien voulu en faire autant.
— Ah! salauds!… ah! salauds!
Il fit claquer son fouet :
— Attends un peu!… ah! salauds!
Il fallut le tenir en respect, relever le cheval, déblayer un peu la
route… Voyant son impuissance, il avait pris le parti de s’asseoir
sur le talus, et, tandis que chaque mot détachait de sa barbe et de
ses cils des flocons de poussière, il gémissait :
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