La 628-E8 - Octave Mirbeau - Éditions du Boucher

OCTAVE MIRBEAU
celui qui le mène; il a peur d’un bout de papier, d’un sac d’avoine
tombé, d’un morceau de verre qui brille, d’une lueur de lune
dans une flaque d’eau, d’un reflet de feuille qui bouge, ou de
nuage qui chemine sur la route. Le cheval a toutes les phobies. Il
a même toutes les autophobies, et à un degré de morbidité que
n’a peut-être pas atteint M. Émile Loubet, lequel, avec un si bel
à-propos et autant de fureur prophétique, fulminait, contre les
automobiles, les mêmes fâcheuses malédictions que fulmina
M. Thiers contre les chemins de fer… Ah! ces grands hommes!
Ce n’est que quand la machine, qu’il n’a ni devinée ni prévue
— je parle du cheval —, le frôle, qu’il fait un écart, se cabre,
rompt son attelage, et renverse choses, gens, voiture et lui-même,
dans le fossé. Ainsi que le lièvre, qui n’est dangereux qu’à soimême,
mais qui ne hante pas les routes, le cheval a cette infériorité
physiologique de ne rien voir devant soi. Il ne voit que ce qui
est à droite, ou à gauche, comme un politicien de la Chambre.
Pour qu’il marche sans accrocs et sans dommages, il faut qu’il ne
voie rien du tout… Bandez-lui complètement les yeux, et, d’un
pas égal, d’une allure somnolente, cet Amour à quatre pattes ira
toujours, et il tournera, par exemple, des heures, des heures et
des heures, la roue d’un manège sans s’arrêter jamais, sans jamais
se révolter.
On ne rencontre pas, en chauffant, d’animal — l’homme et
même le cycliste compris — qui soit plus dangereux, et dont il
faille se méfier davantage. Chaque fois que j’aperçois, sur la
route, ce périlleux imbécile, je ralentis toujours, et souvent je
m’arrête, car on ne sait quelles frasques, quelles extravagances
meurtrières peuvent bien lui passer par la tête. Sa stupidité fait
penser à celle d’une caste, naguère omnipotente, à qui, dans sa
déchéance actuelle, il ne reste plus, pour se donner encore l’illusion
de la puissance et de la vie, que la faculté de caracoler. On
s’applaudit de voir qu’elle sera bientôt dépossédée.
Le cheval n’est qu’un mécanisme — un vieux mécanisme —
remonté pour piaffer et faire la bête… la bête de luxe et de
cirque, si ses formes sont belles… ou la bête de somme, car il est
fort… fort comme un cheval.
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